“Джеймс Уеб” откри малка планета, подобна на Земята, но без атмосферата

[Българска страница]

05.04.2023 • Наука • •

https://www.nationalgeographic.bg/a/vizte-liceto-na-nai-stariyat-co...

Космическият телескоп “Джеймс Уеб” на НАСА откри светлина от подобната на Земята планета, известна като TRAPPIST-1b и установи, че тя е твърде гореща за хората и вероятно няма атмосфера.

Илюстрация на скалиста планета TRAPPIST 1-b, подобна на Земята, с нейното малко червено слънце, пламтящо в далечината.

© NASA, ESA, CSA, Дж. Олмстед (STScI)

Преди пет години инфрачервената космически обсерватория “Спицър” на НАСА помага за откриването на група от седем скалисти екзопланети, обикалящи около звездата TRAPPIST-1. Сега новата инфрачервена сила на НАСА - космическият телескоп “Джеймс Уеб” (JWST) - измерва температурата на един от тези светове - TRAPPIST-1b, в ново изследване, публикувано в Nature.

Астрономите използват средната инфрачервена камера на JWST, наречена MIRI, за да търсят топлинното излъчване на планетата. Те откриват, че TRAPPIST-1b е един адски свят с температура 232°C - приблизително колкото температурата на пещ, както и че вероятно няма атмосфера.

„Това е първото откриване на каквато и да е форма на светлина, излъчвана от екзопланета, толкова малка и хладна, колкото скалистите планети в нашата собствена слънчева система“, казват в изявление служители на НАСА.

„Никакви предишни телескопи не са имали чувствителността да измерват толкова слаба светлина в средния инфрачервен диапазон“, казва Томас Грийн, астрофизик от НАСА и водещ автор на проучването.

Първоначалното откритие на седемте екзопланети TRAPPIST-1 предизвика голямо вълнение в астрономическата общност, тъй като всички те са с размерите на Земята и се намират в обитаемата зона - регионът, който е на правилното разстояние от звезда, за да позволи съществуването на течна вода на повърхността на планетата. Тази система е „страхотна лаборатория“ и „най-добрите цели, които имаме за разглеждане на атмосферата на скалисти планети“, казва съавторката на изследването Елза Дюкро, астроном от Френската комисия за алтернативни енергии и атомна енергия (CEA).

Планетите TRAPPIST-1 се намират на цели 378 трилиона километра разстояние от Земята и обикалят около звезда, много по-малка и по-червена от нашето слънце. Този тип звезди се означават като червени джуджета клас М.

„В Млечния път има десет пъти повече такива звезди, отколкото звезди като Слънцето – и е два пъти по-вероятно тези звезди да имат скалисти планети, отколкото да има звезди като Слънцето“, казва Грийн.

Но тези изобилни М джуджета са очевидни цели за астрономите, търсещи обитаеми планети, тъй като наблюдаването на скалисти планети около тях е по-лесно и удобно. Има обаче една уловка: М джуджетата са много по-активни от нашето слънце и често изхвърлят високоенергийни лъчи, които могат да навредят на зараждащия се извънземен живот или на атмосферата на планетата.

Едната страна на TRAPPIST-1b винаги е обърната към звездата си, а другата е заседнала във вечна нощ. Симулациите показват, че ако този свят имаше атмосфера, температурата на планетата щеше да е по-ниска, тъй като въздухът щеше да преразпределя топлината около двете страни. JWST обаче регистрира значително по-висока температура, което показва липса на атмосфера.

Така още една планета отпада от списъка на човечеството с потенциално обитаеми светове.

Важният извод тук обаче не е спецификата на TRAPPIST-1b, а фактът, че JWST е способен да извършва този вид измервания. Той ще продължава да прави повече от тях, изследвайки атмосферите и температурите на много други светове.

„Това е наистина важна стъпка в историята на откриването на екзопланети”, казва Пиер-Оливие Лагаж, съавтор на изследването и един от разработчиците на MIRI - инструментът, който направи тези наблюдения, пише Live Science.