https://www.connaissancedesarts.com/wp-content/thumbnails/uploads/2023/03/cda23_archeo_frise_york_main-tt-width-680-height-382-fill-1-crop-0-bgcolor-ffffff.jpg 768w, Et si un trésor se cachait dans vos murs ? En décembre 2022, alors qu’il souhaitait rénover sa cuisine dans son appartement situé dans le centre-ville de York (Angleterre), Luke Budworth, chercheur en médecine à l’Université de Leeds, a fait une découverte surprenante. Le Britannique a mis au jour des fragments d’une frise datant d’environ 1660. D’après Historic England (qui référence tous les lieux historiques les plus importants d’Angleterre), ces peintures murales (découvertes en 1998 puis recouvertes) pourraient avoir un intérêt national et en révéler davantage sur l’histoire de la rue ancienne de York dans laquelle l’appartement se situe.
Redécouverte par des installateurs de cuisine
Des découvertes comme celle-ci prouvent que nos maisons historiques gardent de nombreux secrets. Si Luke Budworth savait qu’il vivait dans un immeuble datant d’environ 1747 et dans une rue qui existait déjà à l’époque romaine, il n’imaginait pas tomber un jour sur de rares peintures murales du XVIIe siècle. « Les premières personnes à les avoir trouvées sont les installateurs de cuisine qui les ont vues sous mon placard », déclare Luke Budworth à l’agence de presse britannique SWNS.
Luke Budworth a découvert par hasard la frise dans son appartement à York (Angleterre) © Luke Budworth
Le chercheur décide alors de retirer ce qui se cache dans son mur et révèle deux frises distinctes de part et d’autre de sa cheminée : une qui se déploie dans sa cuisine et l’autre dans son salon. « Au début, j’ai pensé qu’il s’agissait d’un vieux papier peint victorien, ajoute-t-il. Mais j’ai pu vite constater qu’il était en fait dessiné sur un mur plus ancien que ce bâtiment lui-même ». L’immeuble actuel de l’époque géorgienne aurait été construit sur un ancien bâtiment à ossature en bois qui se situait là.
Des peintures murales très populaires dans les années 1600
Les deux frises mesurent chacune environ 2,3 m sur 56 cm. Toutefois, elles devaient certainement être plus larges et plus hautes. Coupées par le plafond et la façade du bâtiment, ces peintures murales pourraient apporter de nouvelles informations sur le développement de Micklegate, la rue historique de York où elles se situent. « Selon Historic England, malgré sa popularité dans les années 1600, ce type de peintures murales est très rare, et encore plus dans cet état et à York », nous explique par message Luke Budworth.
La frise découverte à York © Luke Budworth
Les peintures sont composées d’images différentes et représentent des scènes des Emblems (1635) écrits par le poète Francis Quarles (1592-1644). Ces ensembles de livres regroupent des illustrations avec un psaume de la Bible ou un poème. Parmi les images présentes, on peut identifier les emblèmes 10 et 11 du livre V qui illustrent le psaume CXLII.8., « Bring my soul out of prison, that I may praise thy name » (Tire mon âme de sa prison, afin que je célèbre ton nom) et le psaume XLII.1., « As the hart panteth after the water-brooks, so panteth my soul after thee, O God » (Comme une biche soupire après l’eau du ruisseau, moi aussi, je soupire après toi, mon Dieu).
Pièce où a été découverte la frise vieille de plusieurs siècles à York ©Luke Budworth
Recouvrir les décors pour les protéger
Peintes directement sur le plâtre, les frises ont été documentées et recouvertes avec l’aide de l’Historic England pour éviter tout dommage. Celle de la cuisine est protégée par des placards. Sur celle du salon, une photographie haute résolution a été imprimée puis placée par-dessus le temps qu’une solution de conservation optimale soit trouvée par Luke Budworth. « Je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour aider à les préserver, nous confie le chercheur en médecine. J’espère que des sociétés ou des doctorants souhaiteront réaliser des projets de conservation. J’espère aussi que cela inspirera d’autres personnes de Micklegate à commencer à regarder leurs propres murs. »
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