Първи документирани случаи на Omicron у диви животни

[Българска страница]

09.02.2022 • Природа • Наука • •

https://www.nationalgeographic.bg/a/prvi-dokazan-slucai-na-omicron-...

Белоопашатите елени (White-tailed deer) са често срещан вид в повечето американски щати, където живеят около 30 милиона отделни индивиди. Само в Пенсилвания има около 1,5 милиона от тях.

Белоопашат елен (White-tailed deer).

© Източник: iStock

„Кучето ми хуква след елените всяка сутрин“, казва Вон Купър, директор на Център за еволюционна биология и медицина към Университета в Питсбърг.

Взаимодействията между хора и елени, както и между елени и други животни предизвикват загрижеността на учените, тъй като в момента коронавирусът е силно разпространен сред популацията на белоопашати елени в Съединените щати.

Изследователи от Щатския университет на Пенсилвания идентифицират близо 20 белоопашати елена в Статън Айлънд, Ню Йорк, заразени с варианта Omicron в периода декември 2021 г. - януари 2022 г. Техните открития, бележат първия доклад за разпространението на Omicron върху диви животни.

Междувременно, Министерството на земеделието на САЩ (USDA) открива коронавирусни инфекции сред белоопашати елени в 15 щата, казва говорител на USDA пред The New York Times на 7 февруари.

А в проучване, публикувано миналата година, изследователи на Penn State идентифицират коронавирус в около една трета от белоопашатите елени от взети проби в Айова между септември 2020 г. и януари 2021 г.

Друга изследователска група засича вируса в една трета от взетите проби от елени в Охайо в периода януари - март 2021 г.

„Не очаквахме да открием толкова широко ниво на разпространение на инфекцията“, казва Суреш Кучипуди, директор на Лабораторията за диагностика на животни в Penn State.

"Беше доста изненадващо, а също и доста обезпокоително."

Учените се притесняват, че елените може да служат като резервоар за коронавирус, дори след като COVID-19 стане ендемичен при хората. Според най-лошия сценарий вирусът може да мутира в елените, така че да стане по-добър в избягването на защитата, създавана от ваксините, след което да се разпространи върху хората като по-смъртоносен вариант.

“Но подобно явление би било безпрецедентно”, казва Купър. Повечето хора в САЩ имат известна защита срещу вируса, благодарение на ваксинирането или след преболедуване, което би затруднило нов вариант да пробие изградената имунна бариера.

​Елените не са единствените животни, които могат да се заразят с коронавирус

Учените откриват вируса и при котки, кучета, порове, норки, прасета и зайци. Но те отдават по-голямо внимание на белоопашатите елени по няколко причини. Освен че са силно уязвими към инфекции, в САЩ те са многобройни и живеят в непосредствена близост до хората.

„Няма доказателства, че има нещо специално в биологията на елените, което ги прави по-притеснителен гостоприемник за вируса. Основното нещо е, че те са навсякъде”, казва Купър.

Засега учените не знаят дали елените могат да предават коронавируса обратно на хора, но това, което знаят, е, че вирусът е доста добър в заразяването на популациите на елените. Животните живеят на стада и това улеснява предаването му от индивид на индивид чрез слюнка или изпражнения.

За да може елен да зарази директно човек, „трябва да сте ловец“, казва Купър. Но също така е възможно еленът да предаде вируса на човек чрез междинен гостоприемник, като гризач или домашен любимец.

Повторно заразяване на елен в Статън Айлънд

Един от най-неотложните въпроси е дали един и същи елен може да бъде заразен с множество варианти на коронавирус. При положителен отговор, няма много надежди за изчезване на вируса сред популациите на елени, смятат учените.

„Ако открием, че елените могат да бъдат повторно заразени, това е ясен сигнал, че вирусът продължава да циркулира в тези животни“, каза Кучипуди.

В Статън Айлънд е идентифициран един елен с високи нива на антитела срещу коронавирус - и все пак заразен с Omicron. Проучването „намеква за възможността животните, които вече са били изложени, да бъдат повторно заразени. Но засега става въпрос само за едно животно“, каза Кучипуди.

Дори ако вирусът се прехвърли от елени на хора след няколко години, Купър се надява, че редовното вземане на проби и наблюдението на отпадъчните води, ще позволи да бъде засечен веднага, преди да „запали“ нова пандемия.

„Редно е да проявим загриженост относно съществуването на тази възможност, но добрата новина е, че наблюдението е толкова силно, че ние ще разберем, ако това се случи“, казва Купър пред Business Insider.

Грипната пандемия “очевидно се задвижва от продължаващия обмен на вируса между хора, прасета и птици”.