Prima che Ulisse arrivi all’isola delle Sirene, la maga Circe lo avverte del pericolo che corre, quello di non rivedere più né la patria né la famiglia. Le Sirene, infatti, ammaliano i naviganti con il loro dolce canto a cui nessuno riesce a resistere. Le rive dell’isola dove abitano sono, perciò, coperte di corpi e ossa: uno spettacolo assai macabro, che contrasta con il prato su cui questi esseri sono seduti in attesa delle navi.

Σειρῆνας μὲν πρῶτον ἀφίξεαι, αἵ ῥά τε πάντας
ἀνθρώπους θέλγουσιν, ὅτίς σφεας εἰσαφίκηται.
ὅς τις ἀϊδρείῃ πελάσῃ καὶ φθόγγον ἀκούσῃ
Σειρήνων, τῷ δ’ οὔ τι γυνὴ καὶ νήπια τέκνα
οἴκαδε νοστήσαντι παρίσταται οὐδὲ γάνυνται,
ἀλλά τε Σειρῆνες λιγυρῇ θέλγουσιν ἀοιδῇ,
ἥμεναι ἐν λειμῶνι· πολὺς δ’ ἀμφ’ ὀστεόφιν θὶς
ἀνδρῶν πυθομένων, περὶ δὲ ῥινοὶ μινύθουσιν.

“Alle Sirene dapprima giungerai, che tutti
gli uomini incantano, quanti si avvicinano a loro.
Se uno per ignoranza si accosta e ascolta la voce
delle Sirene, a quello mai più la moglie e i piccoli figli,
giunto a casa, si stringono intorno, raggianti di gioia,
ma le Sirene lo ammaliano con canto soave,
stando sedute sull’erba; di qua e di là un gran cumulo d’ossa
di uomini che si decompongono; le carni sopra si consumano”.

(Odissea, XII, vv. 39-46)

© RIPRODUZIONE RISERVATA

Nell’immagine, William Etty, The Sirens and Ulysses (1837).

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