L’histoire des Algériens dans le kiosque à images de l’artiste Katia Kameli

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Dans le cadre de l’exposition « Arts de l’Islam, un passé pour un présent », l’artiste franco-algérienne projette « Le Roman algérien » à Blois. Un film sur la valeur des histoires, la mémoire et la liberté.

Par Emmanuelle Lequeux

Publié le 20 novembre 2021 à 07h00 

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Le « Roman algérien - chapitre I », image du documentaire vidéo de Katia Kameli. ADAGP, PARIS 2021

Elle ne cesse de naviguer entre les deux rives : l’Algérie où est né son père, et sa France maternelle. Katia Kameli ne pouvait que répondre présente à l’invitation du Louvre et participer à un projet qui ambitionne notamment d’évoquer le dialogue entre la civilisation islamique et l’Europe. Née en 1973 à Clermont-Ferrand, l’artiste fait partie de la vingtaine de plasticiens contemporains invités en contrepoint aux collections patrimoniales déployées sur l’ensemble du territoire dans les dix-huit expositions « Arts de l’islam, un passé pour un présent ».

Sa vidéo, Le Roman algérien - chapitre I, est projetée à la bibliothèque Abbé-Grégoire de Blois, entre une coupe en cristal moghole et une stèle funéraire témoignant des premiers siècles de l’islam en Tunisie. « Le choix de cette ville a résonné en moi, car il se trouve que mon père, ouvrier, y a travaillé, et je trouve cela important que ces pièces historiques se déplacent vers des endroits moins habituels, se félicite-t-elle. Je ne sais pas encore quel sens cela peut construire, mais j’espère que mon film résonnera avec ces œuvres. »

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Elle appelle surtout de ses vœux la mise en place d’un vrai travail de médiation, fondamental à ses yeux. « Il est essentiel que les jeunes gens, à qui ce projet semble s’adresser en priorité, comprennent qu’ils doivent déconstruire et reconstruire l’histoire. A cet égard, mon film est un support parfait. » Premier d’une trilogie (elle a réalisé des chapitres II et III), ce documentaire d’une trentaine de minutes évoque un étonnant marché aux images de la ville d’Alger, où l’artiste a mené de nombreux projets. « C’est un kiosque qui existe depuis très longtemps, je l’ai connu adolescente quand je voyageais avec mon père, et je l’ai vu s’agrandir, évoluer : au début il était surtout riche d’images coloniales, et peu à peu les photos sont devenues de plus en plus politiques. J’ai très vite senti qu’il y avait un nœud à cet endroit. »

Instrument de transmission

Depuis le café d’en face, elle observe longuement les badauds venus découvrir ces bribes de mémoire, elle s’attache aux acheteurs, analyse la façon dont le kiosquier, chaque matin, sort les photos de leur boîtes et redessine une histoire. « Dans ce pays où il y a peu de musées, hormis les Beaux-Arts que peu visitent, et aucun accès aux archives, ce lieu est un espace de liberté, autre chose rare dans ce territoire. » Mais dans son film, Katia Kameli ne se borne pas à dresser l’inventaire de l’iconographie dévoilée là : elle offre à « lire » ces images à « des historiens, des passants, des collectionneurs, des intellectuels, afin de comprendre à quel besoin cette échoppe répond ». C’est comme un livre d’histoires, qui se reconstruit en permanence.

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Katia Kameli dans son atelier à Paris, le 13 août 2019. MARGOT MONTIGNY

Elle regrette un peu que les deux volets suivants, qui tournent autour du même lieu, mais de façon plus analytique, ne soient pas eux aussi projetés : « Apprendre à lire une image, comprendre comment se construisent ses différentes interprétations, c’est vraiment un message à passer aux jeunes générations », assure-t-elle. Elle le sait, à chacune de ses présentations, son Roman algérien touche les visiteurs, notamment un public pas forcément habitué des musées. « Au FRAC PACA de Marseille, [Fonds d’art contemporain de Provence-Alpes-Côte d’Azur] où j’ai exposé mes films cet été, j’ai été émue de voir des familles algériennes venir, des grands-parents qui regardaient ces images avec leurs petits-enfants, et s’en servaient un peu comme d’un instrument de passation de mémoire. »

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Dans la même exposition, elle dévoilait également de superbes collages de sa série Stream of Stories, réalisés à partir de son exploration des origines orientales des fables de La Fontaine : on sait que l’auteur classique a beaucoup pioché dans Esope ; mais les contes indiens, ainsi que la fameuse épopée persane Kalîla wa Dimna, l’ont également beaucoup nourri.

Dans ses collages, Katia Kameli fusionne ces imageries, mais décortique soigneusement leurs différentes origines dans ses cartels, parties intégrantes de l’œuvre : avec ce projet de longue haleine, elle espère rappeler « qu’il est temps de rouvrir les livres d’histoire, de comprendre que toute histoire est narration, et qu’il est important d’en connaître l’auteur, et ses buts : toute prise de parole est pouvoir, des bancs de l’école au politique. Il faut donc apprendre à chercher par soi-même, et se rappeler que sous les faits établis, il y a toujours un narrateur, ou un traducteur ». Empruntant un vers d’Assia Djebar, la poéte algérienne, Katia Kameli a intitulé son exposition marseillaise « Elle a allumé le vif du passé ». Son plus ardent désir, c’est que son œuvre serve cet objectif.