È corsa alla produzione di combustibili fossili, in barba all'Accordo di Parigi

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Se i maggiori produttori mondiali di petrolio, gas e carbone aumenteranno la loro produzione così come pianificato, è certo che salteranno gli impegni di Parigi sul clima e il contenimento dell'aumento della temperatura globale

di Stephen Leahy

http://www.nationalgeographic.it/ambiente/2019/11/22/news/in_aument...

Un giacimento petrolifero in Cina. Fotografia di George Steinmetz, Nat Geo Image Collection

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I piani di alcuni governi, che prevedono di produrre il 120 percento in più di combustibili fossili entro il 2030, si pongono drasticamente in contrasto con gli impegni sottoscritti nell’Accordo di Parigi nel limitare il riscaldamento terrestre entro 1,5°C. (e comunque ben al di sotto di 2°C.) . Secondo un nuovo rapporto prodotto da alcune autorevoli organizzazioni di ricerca e dalle Nazioni Unite, tutte le maggiori nazioni produttrici di combustibili fossili – tra cui Stati Uniti, Cina, Russia, Arabia Saudita, India, Canada e Australia – hanno dei piani ambiziosi di aumento nella produzione di petrolio, gas e carbone.

Nel 2018 le emissioni totali di CO₂ derivanti dall’utilizzazione di combustibili fossili sono state pari a 37,1 miliardi di tonnellate, segnando un nuovo record al rialzo. Ridurre sostanzialmente queste emissioni non sarà possibile senza una riduzione nella produzione di combustibili fossili, dice Michael Lazarus, autore principale del 

Production Gap Report e direttore della sede americana dello Stockholm Environment Institute.

Utilizzando documenti governativi disponibili pubblicamente, i ricercatori hanno scoperto che i principali paesi produttori prevedono di aumentare l'estrazione di petrolio, gas e carbone del 120 percento in più, entro il 2030, rispetto a quanto sarebbe coerente con la limitazione del riscaldamento globale a 1,5 °C. Tali piani includono la produzione del 280 percento in più di carbone. Questo avvia la Terra verso un riscaldamento di oltre 4°C, afferma Lazarous.

"Questo rapporto mostra, per la prima volta, quanto è grande il divario tra gli obiettivi di contenimento della temperatura media terrestre contenuti nell’Accordo di Parigi e i piani e le politiche dei paesi riguardo la produzione di carbone, petrolio e gas", afferma Lazarus. "Persino paesi che affermano di essere leader nelle politiche ambientaliste a difesa del clima, come il Canada e la Norvegia affermano di voler massimizzare le loro esportazioni di combustibili fossili", ha dichiarato il ricercatore in un'intervista.

Un tale aumento della temperatura media globale farebbe aumentare la velocità di scioglimento delle calotte glaciali e dell’aumento del livello del mare; determinerebbe un aumento del numero delle tempeste più violente e della quantità di pioggia scaricata; costringerebbe numerosi animali alla migrazione in nuovi habitat, mentre quelli di origine si riscaldano, e farebbe aumentare il pericolo di diffusione di malattie infettive per l’uomo, tra gli altri effetti.

Nel rapporto, Inger Andersen, direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), afferma che questo studio introduce "il fossil fuel production gap (divario nella produzione di combustibili fossili), un nuovo criterio di misura che mostra chiaramente il gap tra l'aumento della produzione di combustibili fossili e il declino invece necessario per limitare il riscaldamento globale".

Gernot Wagner, economista esperto in energia della New York University dice di essere “scioccato, ma non sorpreso” da quanto rivelato dal rapporto. Se nel 2030 nel mondo saranno utilizzati anche solo il 20 percento in più di combustibili fossili rispetto ad oggi, “saremo destinati a creare degli enormi rischi sistemici” afferma il ricercatore, che non ha preso parte allo studio.

“Gli incentivi all'estrazione dei combustibili fossili sono tutti sbagliati. A livello globale, stiamo ancora sovvenzionando l'uso di combustibili fossili per circa 500 miliardi di dollari all'anno ”, scrive in un'e-mail.

Oggi, gli investimenti in nuove infrastrutture che utilizzano combustibil... vincolano di fatto i paesi a continuare la produzione di combustibili fossili. Se i paesi continueranno la produzione così come pianificata, nel 2030 produrranno tra il 40 e il 50 percento in più di petrolio e gas rispetto a quanto sarebbe coerente con la limitazione del riscaldamento terrestre entro 2°Celsius. Nell’importante Rapporto speciale sul riscaldamento globale a 1,5 °C dell’anno scorso, l’IPCC (Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici) ha avvertito che 2°C di riscaldamento avrebbero impatti e costi enormi sull'ambiente.
“Per la prima volta le Nazioni Unite hanno presentato l’evidenza scientifica in maniera chiarissima: dobbiamo fermare immediatamente l’espansione dell’industria dei combustibili fossili” ha detto May Boeve, direttrice esecutiva di 350.org, un’ONG ambientalista.

Le scelte di governo sono fondamentali
Secondo il Production Gap Report, dei 27 paesi che producono combustibili fossili, i primi nove rappresentano più del 70% delle emissioni globali di CO₂. Al momento gli Stati Uniti producono più petrolio e gas che ogni altro paese, e sono il secondo maggior produttore di carbone. La Energy Information Administration prevede che la produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti aumenteranno del 30% sopra i livelli attuali al 2030. Gli Stati Uniti hanno inoltre iniziato il processo per uscire dall’Accordo di Parigi.

I governi rilasciano i permessi di estrazione ed elargiscono sussidi alla produzione e al consumo, quindi devono assumere un ruolo guida nel pianificare la riduzione graduale della produzione di combustibili fossili, dice Stephen Kretzmann di Oil Change International, un’organizzazione di ricerca senza scopo di lucro basata negli Stati Uniti che si occupa principalmente dei costi dei combustibili fossili.  

All’inizio di questa settimana la California, sesto stato maggior produttore di combustili fossili negli Stati Uniti, ha annunciato un piano di azione globale per l’eliminazione progressiva della produzione di petrolio e gas, dice Kretzmann. “Questa sì che è vera leadership climatica”.
Il governatore Gavin Newsom ha interrotto il processo di approvazione di una nuova fratturazione idraulica - o fracking - di petrolio e gas in attesa di una revisione del progetto da parte di un gruppo indipendente di scienziati. Questo è stato un passo verso l’eliminazione della "dipendenza dai combustibili fossili e un passo in avanti verso le fonti energetiche pulite", dice Newsom in un comunicato.

I paesi hanno numerose opzioni per colmare il production gap (divario produttivo), tra cui la limitazione dei permessi di esplorazione e di estrazione, la rimozione dei sussidi, e l'allineamento dei futuri piani di produzione con gli obiettivi climatici. Il rapporto descrive in dettaglio queste opzioni di politica interna da parte dei governi, i quali possono limitare - o almeno non incentivare - l'offerta di combustibili fossili, afferma Steve Davis, climatologo all'Università della California e co-autore del rapporto.

La riduzione della produzione di combustibili fossili deve essere effettuata in modo tale da garantire che le persone colpite dai cambiamenti sociali ed economici non vengano lasciate indietro, conclude il rapporto. La Germania, uno dei maggiori produttori di carbone al mondo, eliminerà completamente le centrali a carbone entro il 2038, così come l'estrazione del carbone di lignite. Il paese ha stanziato 47 miliardi di dollari in aiuti pubblici per compensare le persone colpite [da questi provvedimenti].

"Nonostante più di due decenni di discussione sulle politiche climatiche, i livelli di produzione di combustibili fossili sono più alti che mai", afferma Måns Nilsson, direttore esecutivo dello Stockholm Environment Institute. "Questo rapporto mostra che il continuo sostegno dei governi all'estrazione di carbone, petrolio e gas è una parte importante del problema. Siamo dentro ad una buca profonda: dobbiamo smettere di scavare".

(22 novembre 2019)