«Le Cerf-volant», le nouveau roman de Laetitia Colombani : «Ce que j’ai vécu en Inde m’a tellement nourrie...»

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Son premier roman, « la Tresse », s’est imposé comme un livre phénomène. Réalisatrice, comédienne et écrivaine, Laetitia Colombani revient en librairie le 9 juin, avec « le Cerf-volant », un très beau récit féministe sur la reconstruction et le don.

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Cinéaste et romancière, Laetitia Colombani s'apprête à sortir son nouveau roman, «Le Cerf-volant». LP/Delphine Goldsztejn 

Par Sandrine Bajos 

Le 6 juin 2021 à 09h51

La chanteuse Barbara disait : « On fait le plus beau métier du monde, il ne faudrait pas en plus que cela soit facile. » Laetitia Colombani en fait son credo. Aussi discrète que talentueuse, celle qui a bousculé l’année 2017 avec son premier roman, « la Tresse », vendu – tous formats confondus – à quelque 2 millions d’exemplaires, est de retour avec « le Cerf-volant ».

Un bouleversant récit dans lequel on retrouve des thèmes qui lui sont chers : la reconstruction, la défense des femmes, le don. Et un pays qui lui procure des « émotions gigantesques » : l’Inde. Après un drame familial, Léna décide de tout quitter. Pour tenter de se reconstruire, l’enseignante s’envole pour quelques mois en Inde, « pays vertigineux, du sublime et de l’effroyable ».

On retrouve Laetitia Colombani dans la cour ensoleillée d’un hôtel parisien en plein cœur du quartier Latin. D’un premier abord timide et très douce, l’écrivaine de 46 ans irradie en évoquant son dernier roman. Si le sujet est grave, le texte est, lui, aussi sombre que lumineux. Comme dans « la Tresse », elle nous conte une histoire de femmes. Une histoire de rencontres. Celles qui changent une vie, celles qu’on n’attendait pas. Il y a l’adulte écorchée vive, l’enfant trop tôt abîmée et l’adolescente qui a soif de liberté et d’égalité…

« Ce livre a été mon évasion »

Ce livre, elle n’avait pas prévu de l’écrire. Il s’est imposé il y a déjà plus de trois ans. Après le succès de « la Tresse », l’écrivaine a reçu un courrier d’un enseignant français parti ouvrir une école au Rajasthan pour les enfants d’intouchables, cette classe sociale, la plus pauvre de l’Inde, à qui tout est interdit. Dans l’enveloppe, un mot, « Merci de vous intéresser à nous, venez nous voir, on vous attend », et une photo de trois petites filles tenant son livre.

« J’ai été bouleversée. On n’était plus dans la fiction mais dans la vraie vie. Alors je suis allée les rencontrer, passer du temps avec eux. Ce que j’ai vécu là-bas m’a tellement nourrie, tellement touchée… J’ai rencontré des petites filles terrorisées à l’idée d’être mariées. Des enfants intelligents, lumineux, à qui on interdisait l’accès au savoir. »

À son retour en France, elle sait qu’un jour elle écrira sur ces enfants. Pour ces enfants. Elle a pris la plume trois ans plus tard, en mars dernier, juste avant le premier confinement. C’était le bon moment. Elle revenait d’Inde où elle était partie faire des repérages pour l’adaptation cinématographique de « la Tresse », qu’elle commencera à tourner en septembre. « Ce livre a été mon évasion alors qu’on était tous enfermés. J’ai eu l’impression d’être ailleurs. »

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Quand on l’interroge sur sa légitimité en tant qu’Occidentale à écrire sur la condition des femmes en Inde, Laetitia Colombani répond d’abord très calmement et fermement qu’elle dénonce « une vérité violente » non pas avec son « regard de Française, mais avec celui de femme, de mère ». « J’ai été plusieurs fois en Inde dans des villages, j’ai rencontré ces femmes, ces fillettes. On n’est plus dans une histoire de culture, c’est la vie d’une enfant qui est brisée et ses larmes sont universelles. »

La première fois qu’elle est allée en Inde, c’est en 2007. Son premier film « À la folie… pas du tout » venait d’être racheté par Bollywood, qui voulait en faire un remake. Laetitia Colombani n’est pas seulement écrivaine. Sa passion, c’est le cinéma. Elle qui a grandi près de Bordeaux a toujours aimé écrire. Elle raconte une enfance classique et heureuse avec un papa ingénieur et une maman enseignante. Excellente élève, elle intègre à 20 ans la prestigieuse école Louis-Lumière comme « cheffe op ».

« Je n’avais aucun contact et encore moins les codes du milieu du cinéma, alors je suis rentrée par le côté technique. » Elle écrit son premier scénario en même temps que sa thèse sur « la Folie et le cinéma ». Elle a tout juste 25 ans quand sort « À la folie pas du tout ». Le film, porté par Audrey Tautou, se vendra dans 40 pays. En 2008 sort « Mes stars et moi », une comédie avec Catherine Deneuve et Kad Merad qui, elle, ne rencontre pas son public.

Un projet plus personnel

S’ensuit un passage à vide. Un certain ras-le-bol des tournages, d’autant qu’elle vient d’être maman. Elle préfère se consacrer à la seule écriture. Laetitia Colombani ne le sait pas encore mais la rencontre avec la chanteuse France Gall, avec qui elle coécrit la comédie musicale « Résiste », bouleversera sa vie. « J’ai adoré la personne, l’exercice, et je me suis dit qu’il n’y avait pas que le cinéma dans la vie. Qu’on pouvait écrire autre chose que des films… » Alors, il y a cinq ans, elle devient écrivaine. Pour se retrouver seule face à elle-même.

« J’ai fait ma crise de la quarantaine, rigole-t-elle. J’en ai vraiment eu marre des projets qui ne voient pas le jour pour telle raison ou à cause de telle personne. J’ai eu envie de me lancer dans un projet plus personnel où je ne serais pas en train d’essayer de plaire à un acteur, un producteur, un distributeur ou un banquier. » Elle se lance dans l’écriture de « la Tresse », dont l’idée lui est venue en accompagnant une amie atteinte d’un cancer chez un perruquier.

Refusé par plusieurs maisons d’édition, il est repéré par Juliette Joste chez Grasset, qui va lui faire retravailler son texte pendant un an avant de la signer. Une sortie confidentielle au printemps 2017, un livre phénomène dès l’été. Et au cinéma l’an prochain.

LA NOTE DE LA RÉDACTION : 3,5/5

« Le Cerf-volant », de Laetitia Colombani, Ed. Grasset, 204 p. 18,50 €