https://www.connaissancedesarts.com/wp-content/thumbnails/uploads/2021/10/sans-titre-2021-10-06t153852-765-tt-width-768-height-432-fill-1-crop-0-bgcolor-ffffff.jpg 768w, La maison Sotheby’s mettra aux enchères, en janvier 2022, l’un des derniers chefs-d’œuvre de maturité de Botticelli à demeurer en mains privées à ce jour. Intitulée Ecce Homo, la toile est estimée plus de 40 millions de dollars.
C’est dans le cadre de sa série de ventes « Masters Week » que Sotheby’s proposera aux enchères, en janvier 2022, l’une des dernières œuvres de maturité de Botticcelli à demeurer en mains privées. Intitulée Ecce Homo, elle a été peinte dans les dernières années de travail de l’artiste, à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, et représente un Christ resuscité. Elle est pour le moment estimée plus de 40 millions d’euros. Sotheby’s avait déjà vendu aux enchères une toile de Botticelli en janvier 2021 ; adjugée pour 92,2 millions de dollars (presque 80 millions d’euros), Portrait du jeune homme portant un médaillon était alors devenue la plus chère des œuvres du maître, ainsi que l’un des portraits les plus chers au monde.
Une toile extrêmement rare
Si les tableaux de Sandro Botticelli sont de manière générale extrêmement rares sur le marché, ceux issus de ses dernières années de travail le sont encore plus. Pour la période postérieure à 1492, on connaît seulement trois toiles à demeurer en mains privées. On sait que le Ecce Homo a appartenu au cours du XIXe siècle à une chanteuse d’opéra britannique, et a été vendu aux enchères par sa petite-fille en 1963. Il demeurait depuis dans la même collection privée, avec une unique apparition muséale en 2009-2010, pour une exposition dédiée à Botticelli au musée Städel de Francfort.
Ecce Homo, Sandro Botticelli, fin du XVe ou début du XVIe siècle, tempera et huile sur toile, 69 x 51,4 cm. ©Courtesy Sotheby’s
George Wachter, président de Sotheby’s pour l’Amérique et co-président monde du département Old Masters (tableaux anciens), s’est exprimé sur cet événement dans un communiqué : « Proposer aux enchères une œuvre de Botticelli de cette qualité est un événement majeur dans le monde des Grands Maîtres, mais le faire seulement un an après une vente telle que celle du Portrait du jeune homme portant un médaillon est un phénomène unique dans une génération ».
Une approche humaine du portrait
Poursuivant son propos, George Wachter explique quant à ce portrait : « Cette peinture extraordinaire est un exemple fondamental de ce qui fait de Botticelli un artiste si captivant : un style visuel audacieux, couplé à une approche du portrait singulièrement humaine. En choisissant ce sujet plutôt difficile et sombre du Christ après sa persécution, Botticelli crée un portrait profondément complexe et touchant, qui est réellement intemporel ».
Spiritualité
Lorsque Botticelli peint cette toile, il a adopté un style empreint de symbolisme chrétien et de spiritualité, alors qu’il est lui-même influencé par le frère dominicain fanatique Girolamo Savonarola (Jérôme Savonarole), qui institue et dirige une dictature théocratique de Florence durant quatre ans à la fin du XVe siècle. Botticelli passe ainsi de sujets poétiques et mythologiques, tels que la naissance de Vénus, à d’autres plus austères. Christopher Apostle, président du département des Old Masters à Sotheby’s New York, explique : « [Cette] peinture met en évidence la spiritualité intense de Botticelli, qui l’a grandement influencé dans ses dernières périodes de travail et dans sa vie, et présente un aperçu unique dans la vie de Botticelli, l’homme, et de Botticelli, l’artiste ».
L’œuvre exposée pour le grand public
Le Ecce Homo sera dans un premier temps dévoilé au grand public à Hong Kong du 7 au 11 octobre, avant d’être exposé à Los Angeles, Londres et Dubaï. Il retournera enfin à New York pour une exposition précédent sa vente au cours du mois de janvier.
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