Cela faisait 1700 ans qu'elles gisaient sous ce champ breton. C'était sans compter sur cet irréductible breton armé de son détecteur de métaux. Une centaine de pièces romaines ont été découvertes comme le rapportent nos confrères de Ouest-France. L'inventeur de ce trésor? Un septuagénaire passionné d'archéologie arpente depuis des années la région avec son instrument de détection. «Cela faisait 30 ans que je faisais de la détection, je n'avais jamais vu ça. Un vrai coup de chance», explique-t-il aux journalistes bretons.
Découvertes «sur un coup de tête»
Tomber sur un aussi grand nombre de pièces rares datées du IIIe siècle, est en effet une belle surprise. Le Breton raconte avoir été sur le site sur «un coup de tête». Ce champ de Plouagat, dans les Côtes d'Armor, à 25 km de kilomètres de Saint-Brieuc, est à côté d'une ancienne voie romaine. Un vestige qui a mis la puce à l'oreille de cet Indiana Jones armoricain. «Je savais qu'il y avait de la tuile à cet endroit», se souvient-il. Les tuiles en question recouvraient les maisons gallo-romaines de l'époque.
Lorsqu'il déterre les pièces du sol en 2012, l'archéologue amateur se rend immédiatement compte de l'importance de sa découverte. Sur le droit et le revers des pièces, il perçoit les visages de souverains romains, intacts. Il appelle sur-le-champ le propriétaire du terrain et les archéologues de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives). Les quelques rares personnes réunies à ce moment, passent un accord.
Un trésor gardé secret pendant cinq ans
Personne d'autres n'aura connaissance de ce trésor tant qu'il n'aura pas été clairement identifié. Pendant trois longues années, chaque pièce est étudiée en laboratoire. Il est désormais clairement établi que plusieurs lots composent cette extraordinaire découverte. Certaines pièces correspondent au règne de l'empereur Gallien (253-268) et de Claude II (268-270), d'autres sont frappées à l'effigie d'usurpateurs alors à la tête de la Gaule. L'étude numismatique permet donc de confirmer qu'il existait bien à cette époque, des rivalités entre le pouvoir impérial et un pouvoir local qui cherchait à s'affirmer en frappant sa propre monnaie.
Le Breton équipé de son détecteur de métal a conservé une partie des pièces. Et semble vouloir garder l'anonymat. Les autres sont revenus au propriétaire du champ et à la direction des affaires culturelles. Récemment quelques-unes ont été mises en vente dans un catalogue de vente aux enchères. Elles sont estimées entre 80 et 400 euros l'unité. La vente aura lieu mardi 11 juillet à l'hôtel des ventes de Saint-Brieuc. L'occasion pour cet archéologue amateur de récupérer la monnaie de ses pièces.
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