Svalbard, le città fantasma sovietiche nel profondo Nord

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FOTOGALLERIA Nelle isole sul Circolo Polare Artico l'URSS costruì due monotown per i lavoratori dell'industria mineraria e petrolifera. Oggi sono abbandonate, in attesa di un nuovo boom

Testi e fotografie di Amanda Ronzoni

 

 

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Isole Svalbard, 78° parallelo nord. L’isola delle montagne aguzze, o Spitsbergen (la maggiore delle Svalbard), rimase senza padroni fino agli anni Venti del Novecento, isolata dalla morsa dei ghiacci e da condizioni di vita proibitive. Nel 1926 alcuni stati, tra cui Norvegia, Gran Bretagna e USA, sottoscrissero il Trattato delle Svalbard, che assegnava a tutti i firmatari uguali diritti di sfruttamento delle risorse e  sviluppo di attività commerciali. Un’unica grande potenza ne rimase fuori: la Russia. All’epoca impegnata a gestire problemi di ordine interno, aderì in un secondo tempo come neonata URSS. 

In linea con i sistemi di pianificazione applicati in patria, i sovietici costruirono alle Svalbard due monotown di Pyramiden e Barentsburg. Per monotown (dal russo monogorod, dove gorod significa città), si intende un insediamento la cui economia è legata allo sviluppo di un’unica attività industriale. Città di questo tipo, negli anni, sorsero dal nulla, nei luoghi più inospitali del pianeta, ricchi di materie prime, ma poveri di tutto il resto.

Nonostante freddo polare, condizioni di vita al limite, difficoltà di approvvigionamento e logistica, l’uomo è riuscito a insediarsi in un luogo così inospitale già da qualche secolo. La corsa all’accaparramento delle risorse naturali cominciò, infatti, nel Seicento, con la caccia alle balene e alle zanne di tricheco.

Nelle monotown tutto veniva importato dalla madre Russia. Persino container di terra (pare dall’Ucraina) e zolle di erba. Nelle serre si coltivavano peperoni, pomodori, lattuga e cetrioli. Qualcuno cominciò ad allevare anche maiali e polli. E per i periodi più freddi, a mantenere vivo il ricordo della terra patria murales coloratissimi e girasoli di ferro.

La chiesa ortodossa di Barentsburg è l’edificio religioso più a nord del mondo. Venne eretta nel 1996 per commemorare le 141 vittime del disastro aereo che diede il colpo di grazia alle già precarie condizioni in cui versava l’industria mineraria russa dopo la caduta del muro.