Jose Guadalupe Posada, La Calavera Catrina, 1913Dans son ouvrage « Posada, confession d'un squelette », paru aux éditions Martin de Halleux, Samuel Dégardin retrace la vie de José Guadalupe Posada (1852-1913). L'artiste mexicain est connu pour ses représentations de squelettes et de têtes de mort.
Pour avoir longtemps observé les gravures sur bois du Belge Frans Masereel opposé à la guerre, Samuel Dégardin a su analyser celles du Mexicain José Guadalupe Posada (1852-1913) sous le signe de la mort. Pour en parler, dans son ouvrage Posada, confession d’un squelette (éditions Martin de Halleux), quoi de mieux que d’endosser la silhouette de l’artiste, « né pauvre au sein d’une fratrie de sept garçons et deux filles dans le quartier de San Marco à Aguascalientes ». Cerné de têtes de morts et de squelettes dégingandés, le texte biographique relate la formation de Posada dans les ateliers de José Maria Chavez et de José Trinidad Pedroza, qui l’initie à la lithographie.
Posada, un maître de l’humour noir
De ses premières publications dans le journal satirique « El Jicote » en 1871 à la sortie de son histoire illustrée du Mexique pour les enfants à partir de 1899, on sent que l’œuvre prend une tournure politique, pourfendant le sabre et le goupillon. Grâce au Français Jean Charlot et au surréaliste André Breton, les calaveras de Posada ont été connues de ce côté-ci de l’Atlantique pour leur humour noir et leurs noirs profonds.
La Catrina, un symbole de la culture mexicaine
On doit à Jose Guadalupe Posada l’une des figures les plus emblématiques de la culture mexicaine et de la tradition du Jour des Morts (Dia de Los Muertos) : la Catrina. Ce squelette féminin, coiffée d’un large chapeau à plumes et richement vêtu, fait son apparition en 1912 sous le nom de La Calavera Garbancera. Ce personnage, inspiré de la tradition européenne des danses macabres autant que des représentations de squelettes préhispaniques, se voulait initialement une caricature des garbanceras, ces femmes indigènes qui s’étant enrichies grâce au commerce du pois chiches se détournaient de leur origines pour imiter la mode et les coutumes européennes. Ce motif sera repris par de nombreux artistes au cours du XXe siècle, en particulier le peintre Diego Rivera.
Posada, confession d’un squelette, par Samuel Dégardin, Les éditions Martin de Halleux (96 pp., 18,50 €).
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