Situata nel centro della Toscana, Siena è una delle città più visitate della regione, ricca di storia e di arte, ma anche di forti tradizioni legate in particolar modo alle sua divisione in contrade e al celebre Palio.
Sappiamo per certo, grazie a documenti storici, che le “contrate” esistevano già a Siena nel XIII secolo con una funzione differente rispetto a quella attuale: si trattava infatti di “rioni”, intesi come enti, ai quali si aggiungevano altri organismi, come le compagnie militari, nell’amministrazione della città.
Il numero delle Contrade ora è diciassette, e appartengono ad esse tutti i nativi della città di Siena e i loro discendenti. A partire dal secondo dopoguerra si è sviluppata l’usanza del “battesimo contradaiolo”, un battesimo laico, che ha lo scopo di sacralizzare l’appartenenza perpetua alla propria contrada. Non appartiene a nessuna contrada, per un’antica convenzione, il cuore storico artistico e politico della città, ovvero Piazza del Campo e il suo Palazzo Pubblico.
Dal 1995 il centro storico di Siena è stato riconosciuto dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità e non è difficile capire il perché: Piazza del Campo è celebre per la sua forma a conchiglia, e grazie all’integrità architettonica sembra di essere in un’altra epoca, quella di Simone Martini, di Duccio e dei fratelli Lorenzetti, che hanno contribuito a rendere questa città un gioiello storico-artistico del nostro Paese. Lo spazio che sarebbe diventato la piazza attuale era in origine un terreno bonificato per consentire il deflusso delle acque piovane, e solo a partire dalla fine del XIII secolo con l’inizio della costruzione del Palazzo Pubblico, voluto dal Governo dei Nove, piazza del Campo cominciò ad acquisire un nuovo splendore
Il Palazzo Pubbl
ico, detto anche Palazzo Comunale, fu costruito tra il 1297 e il 1310, ed è un tipico esempio di palazzo fiorentino medievale. All’interno si susseguono capolavori di grandi maestri toscani: nella Sala del Mappamondo, è possibile ammirare la “Maestà” e il “Guidoriccio da Fogliano all’assedio di Montemassi” di Simone Martini, mentre spostandoci nella Sala dei Nove( o Sala della Pace) troveremo le celebri scene degli “Effetti del Buono e del Cattivo Governo”affrescate da Ambrogio Lorenzetti, un magnifico esempio di allegoria politica.
Accanto al Palazzo Pubblico svetta la Torre del Mangia: era la torre campanaria del Palazzo Comunale ed è cosi chiamata dal soprannome “mangiaguadagni” dato dal suo primo custode Giovanni di Balduccio, famoso per il suo debole verso i piaceri del cibo e lo spendere a tavola tutti i suoi guadagni.
Ai piedi della Torre vi è la Cappella di Piazza, un tabernacolo marmoreo costruto come ex voto dai senesi per lo scampato pericolo della terribile peste nera del 1348. La più importante fontana della città è invece la Fonte Gaia, così chiamata per la gioia dei cittadini nel giorno della sua inaugurazione del 1346.
Capolavoro dell’arte romano-gotica italiana è il Duomo della città. Non si hanno notizie in merito alla costruzione dell’edificio prima degli anni venti del XIII secolo, sappiamo solo che il cantiere venne aperto sul sito di una chiesa del IX secolo dedicata alla Vergine, che a sua volta sorgeva sulle rovine di un antico tempio dedicato a Minerva. La facciata, tra le più belle in Italia, è opera di Giovanni Pisano, mentre il famoso Pulpito ottagonale è opera del padre dell’artista, Nicola Pisano. L’interno della cattedrale è magnifico e monumentale e potrebbe procurare a chiunque effetti della sindrome di Sthendal.
L’estremità posteriore della cattedrale ha una propria facciata, che costituisce anche il prospetto del Battistero di San Giovanni. Nel 1339 si decise di ampliare il Duomo, facendo in modo che l’attuale ne diventasse solo il transetto. Il progetto prevedeva la costruzione di tre nuove navate e una grande abside semicircolare con deambulatorio e cappelle radiali. A causa di vari imprevisti e della peste del 1348, i lavori vennero interrotti. Il frutto di quei lavori che oggi possiamo vedere è chiamato “Duomo Nuovo”: si riuscì a costruire la navata destra e la facciata, oggi detta il “Facciatone”. 
https://www.lacooltura.com/wp-content/uploads/2015/01/1_libreria_piccolomini_opa-55x45.jpg 55w, https://www.lacooltura.com/wp-content/uploads/2015/01/1_libreria_pi... 173w, https://www.lacooltura.com/wp-content/uploads/2015/01/1_libreria_pi... 755w" sizes="(max-width: 207px) 100vw, 207px" />Attualmente la navata destra, composta da cinque campate, ospita il Museo dell’Opera del Duomo.
Per concludere la visita è impossibile fare a meno di ammirare la Libreria Piccolomini, voluta dal cardinale Francesco Piccolomini, futuro papa Pio II: uno spazio di assoluto rilievo grazie al ciclo di affreschi meravigliosi eseguiti da Pinturicchio tra il 1505 e il 1507, raffiugurante scene della vita del suo committente.
Manuela Altruda
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