¿Qué dijo Napoleón tras pasar una noche dentro de la Gran Pirámide?

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Y mañana: ¿Qué receta medieval es capaz de matar bacterias resistentes a los antibióticos?

'Napoleón ante la esfinge', de obra de Jean-Léon Gérôme. (Dominio público)

SÍLVIA COLOMÉ

 05/08/2020 06:00 | Actualizado a 05/08/2020 13:30

Era joven pero ya muy popular. Tras sus éxitos en Italia, Napoleón Bonaparte apuntaba maneras pero sobre todo una gran ambición. Y la República francesa le confió la conquista de Egipto en 1798, una campaña que acabó en fracaso militar. En cambio, logró una gran victoria cultural.

Napoleón no se embarcó solo con soldados a los que arengó frente a las Pirámides: “Desde estos monumentos cuarenta siglos de historia os contemplan”. Llevó consigo también una tropa de unos 150 sabios encargados de investigar la historia, la naturaleza y la geografía del país del Nilo. El resultado fue la magna obra Description de l’Égypte. Además, el destino quiso que uno des sus tenientes descubriera la piedra Rosetta, la pieza clave para que Champollion lograra descifrar más tarde los jeroglíficos.

En esta obra de Louis-François Lejeune se aprecia la disposición de los ejércitos durante la batalla de las Pirámides. (Dominio público)

Es decir, la pasión por la egiptología moderna nació en aquel momento y también atrapó al propio Napoleón. Antes de partir sorprendió a sus hombres. Quiso pasar una noche completamente solo en el interior de la Gran Pirámide, la última morada del gran faraón Keops. Todavía nadie hablaba de la maldición de Tutankamón. Aún faltaban más de 120 años para que Howard Carter descubriera su tumba. Pero las historias de momias eran vox populi desde hacía milenios.

En una calurosa noche del 12 de agosto de 1799, el general corso accedió, según parece, a la Gran Pirámide acompañado de su séquito y de un religioso musulmán. El grupo anduvo por los bajos y estrechos pasadizos hasta llegar a la cámara del rey, el mismísimo corazón de la única de las siete maravillas de la antigüedad que se mantenía (y todavía se mantiene) en pie. Y allí le dejaron. Toda una noche.

'Retrato de Bonaparte, Primer Cónsul', por François Gérard. (Dominio público)

El joven militar tuvo tiempo de analizar detalladamente la sala, rectangular, construida a base de losas de granito lisas, sin ninguna decoración ni inscripciones. Minimalismo faraónico. En toda la estancia noble, de unos diez metros y medio de largo por poco más cinco de ancho, se encontraba un único elemento, un sarcófago de granito rojo tallado de una sola pieza. Vacío.

Los motivos

Representación de la batalla de las Pirámides, en Egipto, por Francois-Louis-Joseph Watteau (Dominio público)

¿Por qué Napoleón se encerró unas horas en un lugar tan peculiar? Según explica Peter Tompkins en su famosa obra Secretos de la Gran Pirámide, pretendía emular a otros dos grandes estrategas militares que también habrían decidido vivir esta experiencia, Alejandro Magno y Julio César, con el objetivo de buscarse a si mismos. O quizás también para recibir una especie de revelación mística o iniciática vinculada al simbolismo de renacimiento inherente a las pirámides, según especula el egiptólogo Bob Brier en Secretos del Antiguo Egipto mágico.

Al cabo de siete horas, cuando el sol ya iluminaba la meseta funeraria de Guiza, Napoleón salió pálido y desencajado. Sus hombres querían saber qué le había ocurrido, a lo que el general solo respondió: “Aunque lo contara, no lo creerías”. Y nunca más quiso hablar del tema. El secreto quedó entre él y las milenarias piedras de la pirámide de Keops.

Y mañana: ¿Qué receta medieval es capaz de matar bacterias resistentes a los antibióticos?

'Napoleón ante la esfinge', de obra de Jean-Léon Gérôme. (Dominio público)

SÍLVIA COLOMÉ

 05/08/2020 06:00 | Actualizado a 05/08/2020 13:30

Era joven pero ya muy popular. Tras sus éxitos en Italia, Napoleón Bonaparte apuntaba maneras pero sobre todo una gran ambición. Y la República francesa le confió la conquista de Egipto en 1798, una campaña que acabó en fracaso militar. En cambio, logró una gran victoria cultural.

Napoleón no se embarcó solo con soldados a los que arengó frente a las Pirámides: “Desde estos monumentos cuarenta siglos de historia os contemplan”. Llevó consigo también una tropa de unos 150 sabios encargados de investigar la historia, la naturaleza y la geografía del país del Nilo. El resultado fue la magna obra Description de l’Égypte. Además, el destino quiso que uno des sus tenientes descubriera la piedra Rosetta, la pieza clave para que Champollion lograra descifrar más tarde los jeroglíficos.

En esta obra de Louis-François Lejeune se aprecia la disposición de los ejércitos durante la batalla de las Pirámides. (Dominio público)

Es decir, la pasión por la egiptología moderna nació en aquel momento y también atrapó al propio Napoleón. Antes de partir sorprendió a sus hombres. Quiso pasar una noche completamente solo en el interior de la Gran Pirámide, la última morada del gran faraón Keops. Todavía nadie hablaba de la maldición de Tutankamón. Aún faltaban más de 120 años para que Howard Carter descubriera su tumba. Pero las historias de momias eran vox populi desde hacía milenios.

En una calurosa noche del 12 de agosto de 1799, el general corso accedió, según parece, a la Gran Pirámide acompañado de su séquito y de un religioso musulmán. El grupo anduvo por los bajos y estrechos pasadizos hasta llegar a la cámara del rey, el mismísimo corazón de la única de las siete maravillas de la antigüedad que se mantenía (y todavía se mantiene) en pie. Y allí le dejaron. Toda una noche.

'Retrato de Bonaparte, Primer Cónsul', por François Gérard. (Dominio público)

El joven militar tuvo tiempo de analizar detalladamente la sala, rectangular, construida a base de losas de granito lisas, sin ninguna decoración ni inscripciones. Minimalismo faraónico. En toda la estancia noble, de unos diez metros y medio de largo por poco más cinco de ancho, se encontraba un único elemento, un sarcófago de granito rojo tallado de una sola pieza. Vacío.

Los motivos

Representación de la batalla de las Pirámides, en Egipto, por Francois-Louis-Joseph Watteau (Dominio público)

¿Por qué Napoleón se encerró unas horas en un lugar tan peculiar? Según explica Peter Tompkins en su famosa obra Secretos de la Gran Pirámide, pretendía emular a otros dos grandes estrategas militares que también habrían decidido vivir esta experiencia, Alejandro Magno y Julio César, con el objetivo de buscarse a si mismos. O quizás también para recibir una especie de revelación mística o iniciática vinculada al simbolismo de renacimiento inherente a las pirámides, según especula el egiptólogo Bob Brier en Secretos del Antiguo Egipto mágico.

Al cabo de siete horas, cuando el sol ya iluminaba la meseta funeraria de Guiza, Napoleón salió pálido y desencajado. Sus hombres querían saber qué le había ocurrido, a lo que el general solo respondió: “Aunque lo contara, no lo creerías”. Y nunca más quiso hablar del tema. El secreto quedó entre él y las milenarias piedras de la pirámide de Keops.