Pompéi, cité des murs peints

[page francaise]

https://www.histoire-et-civilisations.com/thematiques/antiquite/pom...

Pour les Romains, un édifice n’était fini que lorsqu’il avait reçu son décor pariétal. Et, dans ce domaine, c’est Pompéi qui offre encore une fois un accès direct et crucial au cadre de vie quotidien, grâce aux fresques dont la source semble intarissable. Entretien avec Hélène Eristov, chercheuse honoraire au CNRS-ENS, spécialiste des archéologies d’Orient et d’Occident.

Propos recueillis par Émilie Formoso

Histoire & Civilisations : En quoi Pompéi et les sites du Vésuve jouent-ils un rôle décisif dans notre connaissance de l’Antiquité ?
Hélène Eristov : Pompéi est l’instantané d’une ville romaine conservée par l’éruption de 79 apr. J.-C. Au milieu du XVIII^e siècle, ce qui a fasciné les contemporains, plus que les œuvres d’art jugées médiocres, c’est l’apport de connaissances sur les réalités matérielles de la vie antique, comme les meubles, les candélabres… Cette curiosité « technique » s’est émoussée au milieu du XIX^e siècle au profit d’une vision plus « romantique » sur le passé. Mais elle a resurgi dans les années 1930, puis plus récemment grâce aux techniques qui ont renouvelé notre regard : je pense en particulier à la redécouverte des jardins pompéiens grâce à la palynologie (l’étude des pollens) qui complète les informations fournies par les moulages de racines. Il s’agit donc d’une redécouverte globale du cadre de vie dans son aspect le plus quotidien. Ce côté humain, y compris celui des tavernes ou du lupanar, a d’entrée de jeu intrigué les curieux. En 1804, dans son Voyage en Italie, Chateaubriand se plaint de ce que l’on mettait tout au musée : « Il [faudrait] selon moi […] laisser les choses dans l’endroit où on les trouve […]. Ne serait-ce pas là le plus merveilleux musée de la terre ? Une ville romaine