Né le 14 septembre 1757, Jean-Jacques Lequeu (1757-1826) fut-il « architecte révolutionnaire » ou bien surréaliste avant l’heure ? Retour en images sur l'oeuvre de ce poète aux fascinants fantasmes, que le Petit Palais et le musée des beaux-arts de Rouen mettaient à l'honneur en 2019.
Un art libre
Une réalité en demi-teinte
Un autoportrait?
Une formation académique
Entre sérieux et parodie
Dessins architecturaux
Comment représenter l'homme?
Un art libre
D’excellente formation reçue à Rouen puis Paris, Lequeu n’eut guère l’occasion de répondre à des commandes propres et dessina le plus souvent par plaisir. Comme dans ce dessin, le monde recréé par et pour son imagination se trouve permuté en une réalité peu identifiable ni pratique.
Jean-Jacques Lequeu, Machine à tirer de l’eau du fossé pour être conduite à tous les étages du château, n.d., plume et lavis, 51,5 x 36,4 cm, détail.
Une réalité en demi-teinte
La même ambiguïté envahit la figuration humaine. Par ce traitement en grisaille d’une religieuse revendiquant sa féminité entre sein et sainteté, être de chair et de pierre, Lequeu brouille la leçon. Selon Annie Lebrun, « alors que la Révolution avance et affirme l’abstraction de ses principes qui nie le corps singulier, Lequeu, de plus en plus à l’écart, s’engage dans la voie inverse ».
Jean-Jacques Lequeu, Et nous aussi nous serons mères ; car…, 1793-1794, plume et lavis, 50 x 36,4 cm, détail. / Jean-Jacques Lequeu
Un autoportrait?
Des doutes ont été soulevés pour ranger ce dessin parmi les autoportraits de Lequeu. Pour Martial Guedron, ses « visages paraissent obéir à une double impulsion : d’un côté le plaisir de scruter, de sonder, de révéler ; de l’autre celui d’échapper au pouvoir intrusif du regard...». Tel un nouveau Rousseau, Lequeu aurait-il pu dire : « Je vais me défier des autres » ?
Jean-Jacques Lequeu, Ad naturam imago rothomagae, 1773, dessin, plume, lavis, 44,4 x 32,2 cm, détail, Rouen, musée des Beaux-Arts. / Jean-Jacques Lequeu
Une formation académique
Les légendes et textes des dessins de Lequeu sont communément hors de toute logique attendue. Ce type de dessin à prétendue « Île d’amour et repos de pêche en largeur » et à vague réminiscence des jardins de l’île Borromée, dynamite avec humour, par sa maîtrise du dessin académique, tout le processus de rationalisation du savoir mis en œuvre par le siècle.
Jean-Jacques Lequeu, L’Île d’amour et repos de pêche en largeur, n.d., plume, lavis et aquarelle, 31,8 x 43,2 cm, détail. / Jean-Jacques Lequeu
Entre sérieux et parodie
Lequeu parodie avec constance le sérieux du savoir encyclopédique et de l’érudition antiquaire du temps. En « champion de l’archéologie obscène et lubrique » (Philippe Duböy), il transforme sa vision, via la technique de la grisaille, en document façon gravure, mais sans livrer ici à ses lecteurs imaginaires, doubles de lui-même, l’extravagance habituelle de ses commentaires.
Jean-Jacques Lequeu, Ce qu’elle voit en songe, vers 1794-1795, plume et lavis, 34,2 x 41,7 cm, détail. / Jean-Jacques Lequeu
Dessins architecturaux
Bien que sa carrière se réduisît, à partir de la Révolution, à des emplois subalternes, Lequeu, sans retenir l’attention, dessina des édifices d’« architecture parlante » à la Ledoux ou à la Boullée. Virtuose dans le rendu des ombres et des lumières, Lequeu resta toujours et en toute chose un artiste.
Jean-Jacques Lequeu, Élévation d’un temple à l’Égalité, pour le jardin du philosophe, 1794, plume, lavis et aquarelle, 41 x 31,9 cm. / Jean-Jacques Lequeu
Comment représenter l'homme?
Dans une série de dessins, Lequeu fixa ces états transitoires théorisés, au XVIIe siècle, en cycle des passions et, plus près de Lequeu mais inconnu de lui, en sculpture par Franz-Xaver Messerschmidt. À une époque où le corps humain se trouvait lui aussi analysé, Lequeu exprime peut-être ici sa défiance de façon ironique habituelle.
Jean-Jacques Lequeu, Le Grand Bailleur, n. d., plume et lavis,34,4 x 23,4
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3. Mihail Sebastian - Orasul cu salcimi
4. Ioan Slavici - Inchisorile mele
5. Gib Mihaescu - Donna Alba
6. Liviu Rebreanu - Ion
7. Cella Serghi - Pinza de paianjen
8. Zaharia Stancu - Descult
9. Henriette Yvonne Stahl - Intre zi si noapte
10.Mihail Sebastian - De doua mii de ani
11. George Calinescu Cartea nuntii 12. Cella Serghi Pe firul de paianjen…
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