Nur noch ein Rinnsal: Die Victoriafälle trocknen aus

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Der breiteste Wasserfall der Welt droht zu versiegen. Wo sonst die Wassermassen des Sambesi über hundert Meter in die Tiefe donnern, ist nur brauner Fels zu sehen. Was ist geschehen?

Solvejg Hoffmann

 09.12.2019

https://www.geo.de/natur/22327-rtkl-afrika-nur-noch-ein-rinnsal-die...

Mike Hutchings/REUTERS

Ausgetrocknet: So kahl zeigen sich momentan die Victoriafälle - aufgenommen am 4. Dezember 2019

Dass den weltberühmten Victoriafällen einmal das Wasser ausgehen würde, hätte sich wohl auch David Livingstone nie träumen lassen. Als erster Europäer entdeckt der Forscher während seiner Afrikaexpedition 1855 die gigantischen Wasserfälle an der Grenze von Simbabwe und Sambia und beschreibt sie in seinem Tagebuch sichtlich bewegt als "das schönste, das er in Afrika je gesehen habe".

Heute ist von der gewaltigen Schönheit nichts mehr zu sehen, von den tosenden Wassermassen ist nur noch ein Rinnsal übrig. Nur an wenigen Stellen rinnen kleine Wassermengen an den steilen Basaltfelswänden hinab in die Tiefe.

Reuters

Dieser Fotovergleich zeigt die Victoriafälle am 17. Januar 2019 (oben) und am 4. Dezember 2019 (unten)

Eine Jahrhundert-Dürre trocknet die Victoriafälle aus

Dass die Wassermenge am Sambesi und an den Victoriafällen während der Trockenzeit abnimmt, ist lokalen Behörden zufolge durchaus normal. Doch dieses Jahr habe es einen beispiellosen Abfall des Wasserspiegels gegeben. Die Daten der Zambezi River Authority in Sambia bestätigen, dass der Wasserfluss des Sambesi so niedrig ist wie seit 1995 nicht mehr.

Besonders der südliche Teil Afrikas ist vielerorts direkt von den Folgen des Klimawandels betroffen. Im Simbabwe hat eine große Trockenheit die schwerste Hungerkrise seit zehn Jahren verursacht. Auch Sambia leidet unter einer extremen Dürre, Millionen Menschen fehlt es an Wasser.

Dennoch zögern Wissenschaftler, allein die globale Erderwärmung als Grund für den dramatischen Rückgang der Wassermengen zu sehen - immerhin sei eine gewisse Abnahme der Wassermenge während der Trockenzeit nichts Ungewöhnliches.

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Doch Forscher beobachten mit Sorge, dass sich die schweren Dürren im Sambesibecken in den letzten Jahren immer mehr häufen. Auch die lokale Tourismusindustrie fürchtet, dass die immer extremeren Dürreperioden mit den Victoriafällen bald die größte Touristenattraktion der Region trocken legen könnten.