National Geographic Italia 2 / 2020

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May you live in interesting times, che tu possa vivere in tempi interessanti. Si intitolava così l’edizione 2019 della Biennale di Venezia, con un’espressione inglese benaugurante solo all'apparenza che, si dice, deriverebbe da un’antica maledizione cinese. La vita, infatti, scorre più serena in tempo di pace e tranquillità che durante le turbolenze. E a ben vedere l’acqua alta dei record che si è abbattuta sulla città poco prima che si chiudesse la grande kermesse internazionale dell’arte all'Arsenale ne pare quasi il simbolo.

L’Arsenale. Noi ci siamo andati perché quest’anno compie 800 anni. In realtà di più, come scrive Jacopo Giliberto, ma è del 1220 il primo documento scritto che ne fa menzione, una descrizione dei possedimenti del Vescovo di Castello. Oggi non è una meta se non per i 600.000 visitatori della Biennale, un’esigua minoranza rispetto ai 25 milioni di turisti che ogni anno affollano le calli. Eppure, resta l’emblema della grandezza della Serenissima, del tempo in cui la più grande fabbrica del Medioevo, con i suoi 16.000 falegnami, poteva sfornare una nave da guerra in poche ore. Perché è a questo monumentale, appartato cantiere navale, in fondo, che si deve il dominio commerciale e militare di Venezia sui mari, e di qui lo sfarzo dei palazzi nobiliari affacciati su Canal Grande, forse persino l’opulenza di San Marco.

E se oggi l’Arsenale è la dimora dell’arte, chissà che non torni a essere una bandiera dell’impegno a proteggere i fragili equilibri di Venezia. Che - come ha dichiarato Karole Vail, direttrice della Peggy Guggenheim Collection, su Artnet.com - ha bisogno più che mai anche del sostegno del mondo dell’arte.

Foto aerea dell'Arsenale di Venezia

FOTOGRAFIA DI ALESSANDRO GANDOLFI, PER NATIONAL GEOGRAPHIC