National Geographic Deutschland - 12 / 2020

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Unser Titelthema im Dezember: Die Great Lakes

Liebe Leserin, Lieber Leser!

Den Großen Seen begegnete ich zuerst bei Fontane. Dem Sog der Ballade von John Maynard konnte ich mich schon als Schüler kaum entziehen. Auf dem Eriesee von De­troit nach Buffalo. Der Raddampfer brennt. Doch der Steuermann hält aus und rettet die Passagiere.

Dieser Raum hat viele Heldengeschichten geschrie­ben: der Stahl­, Auto­ und Fleischindustrie. Die einzig­artig günstige Geografie, die einen Seeweg vom Atlantik mitten in den Kontinent hinein oder heraus eröffnet, trug zum Aufstieg der USA bei. Fast 40 Millionen Ameri­kaner und Kanadier leben im Einzugsgebiet der Großen Seen und beziehen etwa ihr Trinkwasser daraus.

Doch das Ökosystem, das eines der größten Süß­wasserreservoirs der Erde bildet, steckt in Schwierig­keiten, wie unsere Titelgeschichte ab S. 58 beschreibt. Eingespülte Düngemittel aus einer Monokultur­-Land­wirtschaft führen im Eriesee zu regelmäßigen Algen­blüten, die Gift produzieren und dem Leben den nötigen Sauerstoff entziehen. Eingeschleppte oder zur Fischerei eingesetzte Tierarten gefährden das Funktionieren der Nahrungsketten. Schließlich verändert der Klimawandel die sensiblen Riesen. Forschungen zeigen, dass die Pro­duktivität der Kieselalgen zurückgeht, wenn die Winter eis-­ und schneefrei bleiben. Sie erzeugen Sauerstoff sowie Kohlenhydrate und bilden die Grundlage des Lebens.

Was das heißt? Es ist Zeit für Heldengeschichten der neuen Art.

Danke, dass Sie NATIONAL GEOGRAPHIC lesen!

Werner Siefer

Chefredakteur NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND

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BILD HANNAH REYES MORALES