Nanterre cache encore dans ses entrailles de nombreux secrets. Les fouilles menées par l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ont révélé les vestiges d'une nécropole gallo-romaine. Ces ruines ont été découvertes aux environs de la place de la Boule, carrefour important de la ville. Au bout des deux mois de fouilles de sauvetage qui se sont déroulées pendant l'été, les archéologues ont fait jaillir de terre plus de soixante-quinze fosses sépulcrales.
Selon les chercheurs, ce site funéraire aurait été érigé entre le IIIe et le Ve siècles, période du Bas-Empire romain. Au milieu de la poussière et des tranchées, des sarcophages taillés dans le calcaire ont été retrouvés aux côtés d'ossements et de vases en céramique. Des bijoux, pièces de monnaie et même des pointes de flèches avaient été déposés au pied des squelettes. Une vingtaine de ces sépultures sont dites «immatures» car on y enterrait des enfants ou des adolescents.
«Il ne s'agit pas de quelques tombes creusées de manière anarchique ici ou là mais d'un vrai cimetière structuré, qui semble s'étendre jusque sous les pavillons construits au sud de la parcellee. Cette nécropole longeait la bordure d'un chemin antique dont la rue Sadi-Carnot reprend aujourd'hui le tracé», confie au Parisien , Jacques Legriel, l'homme qui a supervisé les fouilles.
Des tessons céramiques retrouvés au milieu des fosses laissent supposer aux archéologues de l'Inrap que des vestiges d'habitats gallo-romains se trouveraient à proximité. L'analyse couche par couche de ce site antique va ainsi permettre d'affiner et de reconstituer l'histoire du site. On en saura plus sur son mode de construction, sa chronologie, sa structure et les modalités de son entretien. La fouille minutieuse de ce sentier impérial et des sépultures qui l'accompagnent permettra de mieux comprendre les pratiques funéraires de la population nanterrienne au cours de l'Empire romain.
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