Michel Legrand, compositeur de génie, est mort à l'âge de 86 ans

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Par Valérie Gaget @Culturebox

Mis à jour le 26/01/2019 à 15H18, publié le 26/01/2019 à 09H27

Michel Legrand en 2004

 © Martin Bureau/AFP

Il est l'auteur de la bande originale de nos vies. Le compositeur Michel Legrand auteur de quelques uns des thèmes les plus célèbres du cinéma mondial est mort dans la nuit du vendredi 25 au samedi 27 janvier à l'âge de 86 ans. "Les demoiselles de Rochefort", "Les parapluies de Cherbourg","Une femme est une femme"... En plus de 50 ans de carrière, ce musicien de génie a obtenu trois oscars.

Dans l’ombre, derrière l’écran, Michel Legrand a mis en musique des scènes magiques entrées dans l’histoire du cinéma. Faye Dunaway et Steve Mac Queen se sont aimés sur ses notes dans "L’Affaire Thomas Crown". L’une des 250 bandes originales d’un homme qui ne regardait jamais dans le rétroviseur. 

Récit Valérie Gaget, Olivier Lenuzza, Eva Penot, Mathieu Le Rue

Michel Legrand nécro

Michel Legrand aimait raconter cette anecdote sur le film de Norman Jewison. Le réalisateur américain et son chef monteur également producteur, le futur réalisateur Hal Ashby, ne parvenaient pas à construire le film à partir de leurs rushs. Invité à la table de montage, c’est Michel Legrand qui leur donna la clé en passant par sa musique écrite pour le long métrage. Il en résulte une narration qui ne suit pas l’ordre chronologique, mais une temporalité éclatée. Une révolution à l’époque pour un film de grand studio et distribuuteur hollywoodien, United Artists en l’occurrence. 

Avec Jacques Demy, complices comme des jumeaux

Dans les années 50, il accompagne Zizi Jeammaire, Henri Salvador, Maurice Chevalier. Dans les années 60, il chante, poussé par Jacques Brel. Mais le plus souvent,  il s’efface derrière sa musique. Sa rencontre avec Jacques Demy sera déterminante. Ensemble, ils écriront une dizaine de films. Complices comme des jumeaux. En 1964, les deux amis obtiennent la Palme d’or à Cannes pour "Les Parapluies de Cherbourg" avec Catherine Deneuve. Le 1^er film entièrement chanté.

Extrait des "Parapluies de Cherbourg" de Jacques Demy (1964), musique de Michel Legrand

Trois oscars

Ce pianiste virtuose, entré au conservatoire à 9 ans, travaille avec les plus grands. De la Nouvelle Vague à Hollywood, de Godard à Orson Wells. Il va remporter rien moins que 3 oscars. Le 1^er en 1969 pour "L'affaire Thomas Crown" de Norman Jewison. Le second pour "L'été 42" en 1972 . Et le 3^e  pour "Yentl" en 1984, le film de son amie Barbra Streisand.  

 
Ami de Gene Kelly, de Miles Davis, de Quincy Jones, il est aussi proche de Claude Nougaro, à qui il rend hommage en 2005. Variété, classique, jazz, son talent était sans frontières. La cantatrice Natalie Dessay a interprété ses plus belles chansons. Elle voit en lui un génie de la musique.

Vivre passionnément  

Michel Legrand aura vécu passionnément. A 82 ans, il avait épousé son amour de jeunesse, la comédienne Macha Meryl. A 84, il composait ses deux premiers concertos classiques. Il a su rester ce grand gamin, facétieux et infiniment libre.  

Macha Méril et Michel Legrand au Festival de Cannes 2017

 © Alberto Pizzoli/AFP

Un nouveau triomphe avec la version scénique de "Peau d'âne"

Michel Legrand s'était remis à sa table de travail afin de créer des musiques supplémentaires pour une version scénique de "Peau d'âne", à l'affiche depuis novembre au théâtre Marigny à Paris. Il devait aussi donner des concerts à Paris en avril.