Les Hébreux en Egypte : Moïse face aux historiens

[page francaise]

https://www.histoire-et-civilisations.com/hebreux-egypte-moise-face...

La Bible relate que des Hébreux venus de Canaan vécurent d’abord librement, puis en esclavage en Égypte. Cependant, des dix plaies à l’existence même du prophète Moïse, quelle est la part tangible de l’histoire dans ce récit biblique prodigieux ?

Vers le milieu du XVe siècle av. J.-C., en écho lointain à la montée d’Abraham et de ses parents depuis le sud de la Mésopotamie vers Canaan, au début du IIe millénaire, leurs lointains descendants hébreux installés en Égypte entreprirent de revenir dans le pays de Canaan. Ils durent quitter les bords du Nil, où ils avaient été réduits selon la Bible à l’état d’esclaves, après 430 ans de résidence paisible dans le Delta. Ils le firent sous la conduite d’un prophète nommé Moïse, qui avait reçu une révélation divine, ainsi que la mission d’organiser cet exode massif et de guider le peuple hébreu jusqu’à sa destination finale. Malgré les tentatives des spécialistes de la Bible et de l’histoire du Proche-Orient et de l’Égypte, il reste impossible d’inscrire cet épisode clé dans une réalité historique que des sources autres que le récit biblique pourraient documenter. L’intérêt du récit de l’Exode est ailleurs. Il prolonge l’histoire des patriarches et leur installation dans le pays de Canaan. En les rattachant à Abraham et à ses descendants, l’Exode hors d’Égypte inscrit les Hébreux dans une tradition « successorale ». Mais s’y ajoute aussi une tradition « vocationnelle », portée par la prédication de Moïse et la « nouvelle alliance » établie entre Yahvé et le peuple dont il devient le dieu exclusif, et auquel il promet, après sa sortie d’Égypte, une nouvelle installation dans Canaan, mais cette fois par la conquête. Les interrogations demeurent pourtant sur la présence du peuple hébreu en Égypte, sur sa réduction en esclavage, sur la personnalité de Moïse, depuis les épisodes légendaires de sa naissance jusqu’à sa rencontre sur la montagne de l’Horeb avec Yahvé, et enfin sur les événements spectaculaires qui accompagnèrent la sortie d’Égypte.

1/ Qui étaient les Hébreux captifs du pharaon ?

2/ Moïse fut-il une figure historique ?

3/ Les dix plaies d’Egypte ont-elles existé ?

4/ La loi religieuse juive a-t-elle été inspirée par celle de l’Egypte ?

5/ L’Exode a-t-il eu lieu ?