https://www.connaissancedesarts.com/wp-content/thumbnails/uploads/2022/07/cda22_actu_web_artemisia_genti_charite_vienne_main-tt-width-768-height-432-fill-1-crop-0-bgcolor-ffffff.jpg 768w, Un chef-d'œuvre d'Artemisia Gentileschi appartenant à un collectionneur privé a été rapatriée en Italie. Les carabiniers soupçonnent que les propriétaires aient essayé de la vendre en la faisant sortir illégalement du pays.
Une Charité romaine d’Artemisia Gentileschi (1593-1654), l’une des peintres les plus fameuses du XVIIe siècle et de l’histoire de la peinture italienne, a été retrouvée dans une maison de ventes à Vienne en Autriche. Le tableau s’y trouvait pour être vendu par ses propriétaires actuels, qui avaient réussi à lui faire quitter l’Italie. Les carabiniers pour la protection du patrimoine culturel (TPC) soupçonnent ces derniers d’avoir volontairement dissimulée la véritable valeur de l’œuvre, estimée 2 millions d’euros, et son origine pour obtenir une licence d’exportation.
400 ans d’histoire
Artemisia Gentileschi fait partie, avec son père Orazio, des grands artistes caravagesques italiens. Contrairement à plusieurs tableaux de l’artiste récemment passés aux enchères, comme l’Autoportrait en sainte Catherine en 2017, et l’Autoportrait en sainte Catherine d’Alexandrie en 2018, le tableau retrouvé en Autriche est bien documenté. Représente la célèbre scène de Pero allaitant son père emprisonné, aussi connue sous le nom de Charité Romaine, il a été commandé par Giangirolamo II Acquaviva d’Aragona, comte des Pouilles, au milieu du XVIIe siècle. Sa collection de plus de 500 toiles, dont cette toile, était exposée au Castello di Marchione en 2018.
Le tableau d’Artemisia Gentileschi avait illégalement bénéficié d’un certificat d’exportation en 2019 ©Carabinieri Cultural Heritage Protection Squad
Un problème d’incompétence ?
C’est via un intermédiaire toscan que les propriétaires actuels, Michele Forte et Domenico Iannuzziello, ont obtenu l’autorisation d’exporter l’œuvre en 2019. Celle-ci a été annulée en 2020 lorsque la brigade italienne de répression du vol d’œuvres d’art a commencé à rechercher le tableau, une enquête qui les a menés jusqu’à la maison Dorotheum à Vienne, comme l’explique Giovanni Di Bella, chef de l’unité, à nos confrères de « The Art Newspaper ». Les enquêteurs estiment que les deux propriétaires ont délibérément caché l’identité de l’auteur du tableau et sa valeur. Selon Riccardo Lattuada, spécialiste de la peinture italienne du XVIIe siècle et professeur d’histoire sociale, d’art et d’histoire de l’art à la Seconda università degli studi de Naples, l’œuvre est une pièce de grande valeur, qui peut d’atteindre plus de 2 millions d’euros aux enchères. Selon lui, l’État italien s’est montré tout à fait incompétent dans cette affaire, le problème venant avant tout du fait que le tableau ait pu quitter le pays : « Il serait préférable que des erreurs aussi énormes ne se produisent pas ».
Retour en Italie
L’œuvre est aujourd’hui retournée à Bari, sur le sol italien où elle avait été créée il y a près de quatre siècles. Mais l’enquête et le procès ne font que commencer. S’il est avéré que les propriétaires ont enfreint la loi, le tableau pourrait être définitivement confisqué par l’État et confié à la garde d’un musée des Pouilles. Si les propriétaires venaient à être disculpés, la toile leur serait rendue avec cependant une interdiction de quitter le territoire. Elle sera donc, quoi qu’il arrive, conservée sur le sol italien.
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