La grande peur des météorites

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Alors que la Nasa a reconnu qu'un corps céleste s'est désintégré au-dessus de la Russie en décembre, un « faux » météore a semé la panique mercredi à Los Angeles.

Par Le Point.fr

Publié le 21/03/2019 à 14:22 | Le Point.fr

L'explosion d'une météorite s'est produite au-dessus du Kamtchatka (Russie) le 18 décembre 2018. (Vue d'artiste.)

© Max Pixel

PUne trainée lumineuse a créé l'inquiétude hier soir, mercredi 20 mars, à Los Angeles. Cette boule de feu apparue au moment où se couchait le soleil n'était pourtant pas une météore, mais une opération de communication d'une marque de boisson énergisante. Des parachutistes trainant un dispositif pyrotechnique ont été largués au-dessus de la mégalopole californienne, depuis un hélicoptère volant à 1 200 mètres d'altitude. Le phénomène observé a aussitôt embrasé les réseaux sociaux.

Celeste M. Perez@_empressLA

WAS THAT A METEOR, DTLA?! Caught this from my balcony— it burned out right behind the Intercontinental!

11,3 k

05:36 - 21 mars 2019

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Le pot aux roses publicitaires n'a cependant pas tardé à être démasqué sur Internet.

Rebecca Rambar@RebeccaRambar

 · 21 mars 2019

#USA Un météore ne s'est pas écrasé dans le centre-ville de #LosAngeles, et ce n'est pas une invasion extraterrestre, mais un tournage #EtatsUnis

Rebecca Rambar@RebeccaRambar

#USA Une paire de #Wingsuit sponsorisée par #RedBull a illuminé le ciel au-dessus de #LosAngeles mercredi soir.
Les wingsuits ont laissé une traînée de feu sur l'horizon du centre-ville de LA#EtatsUnis #meteor pic.twitter.com/bZuQINzKtU

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06:56 - 21 mars 2019

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Mais la panique suscitée par le phénomène n'en a pas moins été réelle chez un certain nombre d'observateurs. En cause probablement, le fait que la Nasa a confié à la BBC, le 18 mars dernier, qu'une météorite passée inaperçue des radars de détection, s'était désintégrée en décembre, au-dessus de la mer de Béring, près du Kamtchatka (Russie). L'explosion qui a résulté de l'entrée du corps céleste dans notre atmosphère a été la deuxième plus importante de ces trente dernières années. La précédente avait résulté de la dislocation d'un « superbolide » à Tcheliabinsk (toujours en Russie) en 2013. Survenue à 25,6 kilomètres au-dessus de la surface terrestre, la détonation de décembre a dégagé une énergie de 173 kilotonnes, l'équivalent (en énergie) de dix bombes atomiques d'Hiroshima, ont détecté les satellites militaires de l'US Air Force.

Simon Proud@simon_sat

A video showing the smoke trail from the #Meteor over the Bering Strait last December, produced using data from @JMA_kishou's #Himawari satellite.
The orange meteor trail in the middle, shadow above-left.

Hi-res copy: https://www2.physics.ox.ac.uk/sites/default/files/profiles/proud/him8-meteor-44706.gif …

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00:39 - 20 mars 2019