La Colina del Diente, la ciudad fortificada que luchó contra las invasiones persas y árabes

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Investigadores de la UB y la UAB analizan los restos óseos de la necrópolis de este ‘kastron’, una de las mas importantes del Creciente Fértil de Oriente Próximo

Los investigadores han analizado los restos de hasta 71 individuos enterrados en la necrópolis (Universitat de Barcelona)

DAVID RUIZ MARULL

 07/05/2020 13:43 | Actualizado a 07/05/2020 14:25

Tell es-Sin o, lo que es lo mismo, la Colina del Diente se encuentra en Siria, en el margen izquierdo del río Éufrates, unos 10 kilómetros al sudeste de la actual ciudad de Deir ez-Zor, en la frontera con Irak. El lugar, un yacimiento bizantino de unas 25 hectáreas -que originalmente habría sido más grande pero que ha quedado parcialmente destruido por la erosión del suelo-, es lo que se considera un kastron, un punto de avanzada con funciones tanto militares como administrativas.

Según los investigadores de la Universitat de Barcelona y de la Universitat Autónoma de Barcelona, el sitio está en medio de una zona de paso de los antiguos ejércitos bizantinos y persas sasánidas. Su época de esplendor fue entre los siglos V y VII después de Cristo y se pudo ver favorecida por la reorganización territorial y militar que hizo el emperador Justiniano, quien ordenó la fortificación de las poblaciones fronterizas en el siglo VI, según explican en un estudio publicado en la revista Bioarchaeology of the Near East . “Mesopotamia era una región defensiva estratégica frente a las incursiones e invasiones tanto persas como árabes”, explica Laura Martínez, profesora de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB.

Mapa de Tell es-Sin (Universitat de Barcelona)

Tell es-Sin está dividido en la acrópolis, la ciudad baja (emporion) y la necrópolis, una de las más importantes del Creciente Fértil de Oriente Próximo y que ocupa siete hectáreas. Hasta ahora, sin embargo, poco se sabe de este lugar, que estaba delimitado por un muro de adobe. Su tamaño, su estructura urbana y su naturaleza fortificada sugieren que se trata de una antigua polis cuyo nombre antiguo se desconoce todavía, apuntan los especialistas.

Los kastron (o ciudades fortificadas) tenían un carácter fundamentalmente militar. Algunas veces incluso alude a aldeas amuralladas, con un puñado de casas y una iglesia. Estas plazas fuertes se acostumbraban a situar en algún lugar elevado, resguardados por barrancos profundos o precipicios que impedían los ataques. El único sitio de acceso acostumbraba a ser un estrecho camino.

La entrada a una de las tumbas de la Colina del Diente (Universitat de Barcelona)

Las necrópolis y los restos óseos de las poblaciones de frontera del Imperio Bizantino entre los siglos VI y VII escasean. Por eso la Colina del Diente, que fue excavada por primera vez en 1978 y que forma parte del limes Diocletianus -la frontera entre el Imperio Romano y Arabia- junto con Tell es-Kasr y Circesium (actual ciudad de Buseira), se ha revelado como un importante yacimiento gracias a sus 170 hipogeos (galerías subterráneas) que podrían contener hasta 1.000 tumbas.

“Las muestras procedentes de Tell es-Sin constituyen un conjunto heterogéneo de restos que corresponden a tumbas saqueadas durante el transcurso del tiempo. Mediante métodos biométricos tradicionales, queríamos proporcionar información sobre el sexo, la edad de la muerte, la estatura y otras variables de los individuos hallados en el lugar”, indica Ferran Estebaranz Sánchez, coautor del estudio.

El yacimiento de Tell es-Sin ocupa una extensión de 25 hectáreas, y siete de ellas son para la necrópolis (Universitat de Barcelona)

La pequeña parte analizada incluye restos humanos de 71 individuos procedentes de diez hipogeos. “Como mínimo, dieciocho corresponderían a hombres, y doce a mujeres”, añaden. Los expertos destacan la falta de niños en comparación con otros lugares, aunque consideran que estos podrían estar enterrados en otros nichos en la entrada de la tumba.

En cada nicho hay entre uno y cinco individuos enterrados, como mínimo, siguiendo el modelo sepultura colectiva típico de la Siria antigua. “La estatura media estimada a partir de los huesos largos de la extremidad superior fue de 174,5 centímetros para los hombres y de 159,1 cm para las mujeres. Estos valores son muy similares a los estimados a partir del diámetro de la cabeza del fémur: 176,1 cm para los individuos masculinos y 164,5 centímetro para los femeninos”, apunta Estebaranz.

Un cráneo que presenta 'cribra orbitalis' (Universitat de Barcelona)

Cerca del 25% de los esqueletos analizados presentaban cribra orbitalia (techo orbital) y un 8,5 % tenía hiperostosis porótica (bóveda craneal), dos alteraciones de los huesos craneales tradicionalmente asociadas a cuadros de anemia por deficiencia de hierro o vitaminas, raquitismo o infecciones. Apenas un 2,8 por ciento de los dientes estudiados presentaban caries, aunque esto se puede deber a la baja muestra investigada por ahora.

El final del asentamiento de la Colina del Diente llegó durante el primer cuarto del siglo VII y coincidió con las guerras contra los persas sasánidas y las tribus árabes del Islam. Ahora, 1.400 años después, las tropas de ISIS han ocupado esa región, aunque los arqueólogos esperan poder seguir excavando las fosas no saqueadas. “Actualmente queremos descubrir la dieta de estos individuos y así completar el modelo de las poblaciones de la frontera entre los grandes imperios de la antigüedad”, concluyen.