L'accoppiamento delle mante

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VIDEO Un raro filmato amatoriale ha catturato l'atto riproduttivo di questi selacei nella barriera corallina delle Maldive

 

di Simone Repetto, video di Steven Schollaert on board @themaldivemosaique

http://www.nationalgeographic.it/multimedia/2019/11/08/news/accoppi...

La fase finale dell'accoppiamento di due individui di Manta birostris, è stata registrata qualche giorno fa alla Maldive, durante un'escursione subacquea sulla barriera corallina per vedere i “diavoli di mare” in azione.
E' stato il sub Steven Schollaert ad avere la fortuna di catturare un evento naturale non facile da riprendere, in quanto le grandi mante oceaniche spesso consumano l'atto sessuale lontano da occhi indiscreti. Sono invece più documentate la fasi precedenti all'accoppiamento vero e proprio. Durante il corteggiamento, infatti, sono state osservate quelle che gli esperti chiamano “danze” e “catene”, formate da più maschi che si contendono, a forza di evoluzioni, volteggi e frenetici movimenti di sfida, la femmina oggetto dei loro desideri. Il maschio che prevale sugli altri, è quello che riesce a bloccare la femmina col muso e le pinne, a scivolarle 

sul fianco ed inserire uno dei due organi riproduttivi (estremità modificate delle pinne pelviche, dette pterigopodi) all'interno della cloaca femminile per il tempo necessario alla copula.  

I collaboratori del Manta Trust, hanno intercettato la scena mentre seguivano il periodo apicale del comportamento riproduttivo nelle acque maldiviane, individuando anche l'esemplare femmina coinvolto. Si tratta di Tini (sigla MV-MA-3345), che fu registrata per la prima volta nell'atollo di Ari nel 2014. Da allora, è stata avvistata ben 14 volte, tra gli atolli di Ari e Malè Nord, con recenti avvistamenti alla fine del 2018.

“Le mante raggiungono la maturità sessuale a circa 10-15 anni, con le femmine che si riproducono solo ogni 2-3 anni nella maggior parte dei casi; un periodo che, tuttavia, può allungarsi anche a 7 anni. Dopo poco più di un anno di gestazione, la femmina dà alla luce un unico piccolo completamente indipendente”, hanno spiegato gli esperti del Manta Trust, incamerando informazioni preziose da inserire nel database del “Maldivian Manta Ray Project”, un progetto pluriennale di ricerca su questi affascinanti pesci alati intorno all'arcipelago maldiviano. “Considerando l'evento eccezionale che abbiamo filmato, terremo senz'altro gli occhi più aperti nei prossimi mesi, osservando come va la gravidanza di Tini. Se tutto procede per il verso giusto, ci dovrebbe essere un altro piccolo di manta in giro l'anno prossimo!”, hanno auspicato entusiasti i ricercatori del Manta Trust, organizzazione non profit attiva fin dal 2011, avente un approccio multidisciplinare e di sensibilizzazione sulla conservazione mondiale di mante e mobule e la protezione dei loro habitat, attraverso lo studio e l'attività sul campo. “Non solo questi animali sono lenti a riprodursi, ma il riscaldamento globale, ed eventi meteo estremi, possono anche avere un impatto negativo sul loro tasso di gravidanza. Tutto ciò rende l'incontro fatto nei giorni scorsi e, in generale, gli eventi riproduttivi, di particolare interesse per le nostre ricerche”, hanno concluso i responsabili del progetto di monitoraggio sulle mante.

Video credit: Steven Schollaert on board @themaldivemosaique

(08 novembre 2019)