Ingres, une vie de Rome à Paris

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Entre peinture et violon, l’artiste français Jean Auguste Dominique Ingres se situe plutôt du côté du classicisme face à la montée du romantisme, mais offre une œuvre largement diversifiée, marqué par les baigneuses et les odalisques.

Grâce à son père lui-même peintre et décorateur, Ingres est très tôt incité à pratiquer la peinture et le violon. Né à Montauban le 29 août 1780, Ingres intègre l’académie des Beaux-Arts de Toulouse dès ses 11 ans. Parallèlement, il devient deuxième violon dans l’orchestre de Toulouse. Toujours présent et encourageant, son père le pousse à partir pour Paris, dans l’atelier de David, alors maître incontesté des beaux-arts européens. Ingres devient lauréat, lors de sa seconde tentative en 1801, du prestigieux grand prix de Rome, un concours qui permet de réaliser des commandes pour l’Etat. Il ne peut cependant partir pour Rome qu’en 1806 en raison des difficultés financières du gouvernement. Une fois en Italie, il est hébergé dans la superbe villa Médicis pour 4 ans, au terme desquels il ne quittera pas la ville, mais se mariera avec Madeleine Chapelle en 1813. La critique parisienne n’est guère clémente face aux œuvres qu’il envoie, si bien qu’il peint et dessine essentiellement pour les expatriés français et anglais d’Italie. Le préfet de Montauban lui commande alors un tableau monumental pour la cathédrale de sa ville natale : ce sera Le Vœu de Louis XIII, qu’Ingres réalise à Florence au cours de 3 ans d’un travail acharné. L’accueil très enthousiaste fait à cette œuvre majeure le pousse à rentrer à Paris. Après une période faste, il essuie à nouveau des critiques négatives et retourne à Rome en tant que directeur de l’Académie de France. Un nouveau projet l’appelle à Paris : la décoration peinte de la galerie du château de Dampierre. Mais sa femme meurt et la révolution de 1848 lui fait abandonner l’opportunité de sa vie. Cependant, son deuxième mariage avec Delphine Ramel marque l’entrée dans une nouvelle période active, et c’est en pleine gloire qu’il s’éteint le 14 janvier 1867.

Ingres en 3 œuvres : n° 1 - La Grande Odalisque (1814)

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Cette huile sur toile, exposée au musée du Louvre à Paris, compte parmi les réalisations les plus connues de l’artiste. Fantasme occidental par excellence au XIX^e siècle, l’odalisque est une servante de la femme du sultan. Représentée dans une pose langoureuse, elle arbore un dos particulièrement long et peu naturel (3 vertèbres auraient été rajoutées) destiné à souligner sa sensualité. Si cet écart par rapport à la réalité a été reproché à Ingres, cette odalisque n’en reste pas moins l’incarnation de la beauté féminine idéalisée.

n° 2 : La Vierge à l’hostie ou La Vierge adorant l’hostie (1854)

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Combinant foi, sensualité, spiritualité et sens de la maternité, la Vierge compte parmi les figures religieuses les plus étudiées par Ingres. Inspirée par les traits de la femme de l’artiste, cette Vierge trouve aussi ses origines dans la peinture de Raphaël. Ses formes idéalisées et sa beauté abstraite correspondent bien à une Vierge déjà montée au Ciel et qui incarne l’amour chrétien par sa position d’adoration devant l’hostie, symbole de la rédemption humaine. Le tableau est à présent au musée d’Orsay à Paris.

n° 3 : La Princesse de Broglie (1853)

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Le portrait de Joséphine de Galard, princesse de Broglie, incarne le charme des derniers tableaux académiques du XIX^e siècle, avant l’explosion de l’impressionnisme. Riche, belle et réservée, la princesse affiche toutes les qualités d’une femme de la noblesse. Sa tenue et ses bijoux sont très représentatifs de la mode de l’époque, dictée par le goût de l’Impératrice.

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