Fra Angelico, una bisagra entre Gótico y Renacimiento

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Guido di Pietro, a quien hoy conocemos como Fra Angelico, aparece como una figura clave en la transición artística entre lo gótico y lo renacentista

ANA ECHEVERRÍA ARÍSTEGUI

 18/02/2020 13:00 | Actualizado a 18/02/2020 17:32

Se ignora quién encargó La Virgen de la Granada, pero tuvo que ser un mecenas opulento. El cuadro es un alarde de colorido, serenidad y delicadeza, pero también un absoluto derroche de bermellón, lapislázuli y pan de oro, pigmentos carísimos en tiempos de Fra Angelico, que acabó este precioso temple sobre tabla hacia 1426.

El oro se aplicó con tanta alegría que se cubrió con él, incluso, una parte del cuadro donde finalmente no sería visible. La hierba bajo los pies de María es una capa verde sobre una superficie inicialmente dorada. La propia fruta que da nombre al cuadro evoca exuberancia, aunque en la Edad Media era símbolo de castidad, en alusión a este verso del Cantar de los Cantares: “Un jardín cerrado eres, hermana mía, mi prometida, un jardín cerrado, una fuente sellada. Tu plantel forma un vergel de granados y los frutos más excelentes”.

La granada estaba relacionada también con la inmortalidad del alma y con la resurrección, de ahí que todo gire en torno a ella, tanto el gesto del Niño Jesús como el de su venerada madre. Esta joya del Quattrocento pasó a engrosar las colecciones del Prado en 2016. El primer propietario que se le conoce, Carlos Miguel Fitz-James Stuart y Silva, XIV duque de Alba, la había adquirido en Italia dos siglos antes, cuando el cuadro aún se atribuía erróneamente a Masaccio.

'La Virgen de la granada', de Fra Angelico. (Colección Museo Nacional del Prado)

La confusión no es sorprendente, si tenemos en cuenta que Masaccio y Fra Angelico eran casi coetáneos y que ambos participaron en una de las mayores revoluciones artísticas de la historia occidental. A Masaccio se le atribuye el mérito de haber sido el primero en trasladar al arte pictórico las leyes de la perspectiva lineal formuladas por Brunelleschi.

Fra Angelico adoptó las mismas innovaciones con una celeridad y un entusiasmo que solo pueden significar una cosa: el monje, lejos de llevar una vida enclaustrada, estaba en contacto con el mundillo artístico de Florencia y cuanto se cocía en él. Sin un intercambio constante de ideas y descubrimientos, el milagro del Renacimiento florentino no podría explicarse.

Toda la obra de Fra Angelico irradia una espiritualidad plácida, casi inocente, que llevó a las siguientes generaciones de italianos a considerarlo poco menos que un santo, aunque tuvo que esperar a 1982 para ser beatificado. Sin duda, contribuyó a todo ello la biografía que escribió Vasari un siglo después de su muerte. En ella se atribuye al fraile dominico una devoción tan honda que le impedía contener las lágrimas al pintar una crucifixión.

'La Coronacion de la Virgen y la Adoración del Niño con seis ángeles', obra de Fra Angelico. (Emilia Gutiérrez)

De ahí lo de “Angelico”, un mote que es improbable que llegara a sus oídos en vida. Su familia lo bautizó como Guido; en el convento de Santo Domingo de Fiesole, donde tomó los votos hacia los veintiocho años, lo conocían como fra Giovanni. Para entonces ya hacía mucho que se ganaba la vida como pintor.

Empezó su carrera iluminando manuscritos religiosos, y, en cierto sentido, sus frescos y retablos nunca dejaron de ser miniaturas inmensas. Su preciosismo, vivacidad de color y carácter didáctico delatan estos inicios. Con el pincel de Fra Angelico, la gracia del Gótico se humanizó, adquirió realismo y profundidad. El hombre en el centro de todas las cosas, sin perder de vista a Dios.

Brillo renovado

La Anunciación es el primer retablo florentino que usó la perspectiva arquitectónica para organizar el espacio, y el primero que siguió la recomendación de Brunelleschi de ceñirse a un marco rectangular.

La buena nueva de La Anunciación es que ha ganado en colorido y belleza tras su reciente restauración, que la ha liberado de una capa de polvo y ha corregido los daños de antiguas intervenciones. Así es como se revelan con total claridad sus puntos de interés:

'La Anunciación', de Fra Angelico, recientemente restaurada en el Museo del Prado. (Colección Museo Nacional del Prado)

1 La Gracia del Espíritu Santo emana de las manos de Dios Padre e ilumina con pan de oro la escena, apuntando al rostro de la Virgen María. No falta la tradicional paloma.

2 La presencia terrenal de una golondrina, símbolo de buenos presagios, contrasta con la espiritual de la paloma.

3 Al fondo, una segunda estancia y una ventana añaden profundidad y compensan ciertas carencias de la perspectiva.

4 La arquitectura divide el cuadro en dos partes, pecado y redención. El jardín enclaustrado (hortus conclusus) simboliza la virginidad de María.

5 y 6 El manto lapislázuli de la Virgen y la bóveda estrellada relucen tras la restauración. Este pigmento era carísimo en el siglo XV, casi a la altura del pan de oro.

7 Una restauración antigua había desdibujado la silueta del ala delantera del ángel, que ha recobrado su elegancia.

8 El pecado original de Adán y Eva es, justamente, lo que la anunciación viene a redimir. Otro ángel los expulsa de un Edén muy semejante a un jardín florentino.

9 Un relieve de Jesucristo adulto preside la escena, aludiendo al futuro y completando la Trinidad.

Este artículo se publicó en el número 617 de la revista Historia y Vida. ¿Tienes algo que aportar? Escríbenos a [e-mail].