Fue, como pasa siempre en estos casos, un descubrimiento casual. Porque el objeto, uno de los tres que se han encontrado en el interior de la Gran Pirámide de Guiza, llevaba más de 70 años desaparecido y nadie tenía la más remota idea de dónde había ido a parar.
En 1872, el ingeniero Waynman Dixon descubrió un trío de elementos, a los que se denominó como las "reliquias de Dixon", dentro de la Cámara de la reina de la más antigua de las siete maravillas del mundo. Dos de ellos, una bola y un gancho, se encuentran ahora en el Museo Británico; sin embargo, el tercero, un fragmento de madera, se perdió a mediados del siglo XX.
¿Regla de medición?
El trozo de cedro perdido ha generado muchas teorías sobre cuál era su propósito
Este trozo de cedro ha generado muchas teorías sobre cuál era su propósito. Algunos especularon que era parte de una regla de medición que podría revelar pistas sobre la construcción de la pirámide. Pero, sobre todo, era interesante recuperarlo para conocer con exactitud la fecha en la que fue hecho.
En 2001, los investigadores descubrieron un registro que indicaba que el fragmento pudo haber sido donado a las colecciones del museo de la Universidad de Aberdeen como resultado de la amistad entre Dixon y el médico James Grant, quien nació en Methlick (Aberdeenshire) en 1840.
La madera ha sido datada entre los años 3341-3094 antes de Cristo
Grant estudió medicina en la Universidad de Aberdeen y, a mediados de la década de 1860, fue a Egipto para ayudar con un brote de cólera. Allí conoció a Waynman Dixon y lo ayudó a explorar la Gran Pirámide, donde juntos descubrieron las reliquias.
El hallazgo fue todo un fenómeno en su momento. El periódico británico The Graphic publicó el importante descubrimiento en diciembre de 1872 en un artículo que decía: “(Las piezas) poseen un interés notable, no solo debido a su vasta antigüedad, sino porque es probable que proporcionen pruebas de la exactitud de las muchas teorías formuladas por Sir Isaac Newton y otros sobre los pesos y medidas utilizados por los constructores de las pirámides. La posición en la que quedaron demuestra que debieron de haberlos dejado allí mientras se realizaban las obras en una etapa temprana de su construcción”.
La pirámide de Keops en la meseta de Guiza
Tras la muerte de Grant en 1895, sus pertenencias fueron legadas al museo universitario. La "pieza de cedro de cinco pulgadas" no entró en esta primera donación, sino que fue entregada por la hija del médico en 1946. Sin embargo, el objeto nunca se clasificó y, a pesar de una búsqueda exhaustiva, no pudo ser localizado… hasta finales del año pasado.
Abeer Eladany, una asistente del museo, estaba revisando una serie de elementos que se encuentran en la colección Asia de la Universidad. Abeer, que es originaria de Egipto y pasó 10 años trabajando en el Museo Egipcio en El Cairo, se sintió intrigada por una caja que tenía la antigua bandera de su país en la parte superior y no parecía pertenecer a la serie asiática.
Abeer Eladany trabajó durante diez años en el Museo Egipcio de El Cairo
“Cuando miré los números en nuestros registros, instantáneamente supe lo que era, y que efectivamente se había catalogado a plena vista en la zona equivocada”, explicó en un comunicado. “Soy arqueóloga y he trabajado en excavaciones en Egipto, pero nunca imaginé que sería aquí, en el noreste de Escocia, donde encontraría algo tan importante para el patrimonio de mi propio país”, añadió.
El pequeño fragmento de madera está ahora en varias piezas y, a pesar del covid-19, que retrasó los análisis, se ha descubierto que perteneció a un trozo de madera más grande que se puede fechar en algún lugar entre el 3341 y el 3094 antes de Cristo, unos 500 años antes de la construcción de la Gran Pirámide durante el reinado del faraón Keops (2580-2560 a.C.).
“Es incluso más antiguo de lo que habíamos imaginado. Esto puede deberse a que la fecha se relaciona con la edad de la madera. También podría deberse a que, dada la rareza de los árboles en el antiguo Egipto, la madera era escasa y se reciclaba o cuidaba durante muchos años”, concluyen los expertos.
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