C’est officiel. Après de longues fouilles entamées en mars 2015 sur le site de Saint-Marcellin-du-Mont (Aisne), des archéologues ont annoncé officiellement avoir retrouvé et identifié le fameux vase de Soissons.
Rappelons brièvement les faits. Selon l’Histoire des Francs de Grégoire de Tours, lors du pilage de la ville par les troupes du roi des Francs Clovis en 486, un des guerriers présents désire, contre l’avis du souverain, garder pour lui un vase précieux appartenant à l’évêque local. Face au refus du monarque, l’homme de troupe, furieux d’être dépossédé de ce qu’il estimait être son bien, prend sa francisque et brise l’objet d’un coup net.
L’affaire n’en reste pas là. Un an plus tard, lors d’une revue de détail, Clovis retrouve le guerrier et jette ses armes au sol, au prétexte qu’elles sont mal entretenues. Lorsque le soldat se baisse pour les ramasser, le jeune roi, à la surprise générale, lui fend le crâne en criant « souviens-toi du vase de Soissons. »
On a longtemps pensé que ce récit avait été inventé par Grégoire de Tours un siècle après les faits afin de magnifier, avant même son baptême, la piété d’un Clovis désireux de défendre les biens de l’Église. On a aussi dit que cette histoire avait été déformée par les manuels d’histoire de la IIIe République afin d’apprendre aux jeunes élèves les vertus de l’obéissance. Eh bien non. Le vase existe ! Retrouvé au fond d’une tourbe, non loin d’un ensemble de tombes datant de l’époque mérovingienne, il est reconnaissable, explique le communiqué de l’équipe archéologique, à sa forme dite « boulière », typique de l’époque, et aux éclats de francisque retrouvée à ses côtés. Il se distingue par des décorations qui semble indiquer une origine méditerranéenne où l’on aperçoit notamment des peintures montrant des navires, des vagues et des poissons… plein de poissons.
Nous vous tiendrons évidemment informés des développements concernant cette fabuleuse découverte.
William Blanc
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