Vénus découverte en 2019 sur le site de Renancourt à Amiens, craie, H. 4 cm. Vue face et profil ©InrapLes archéologues de l'Inrap viennent de mettre au jour, sur le site préhistorique de Renancourt, à Amiens, une remarquable statuette féminine de la culture gravettienne (entre 28 000 et 22 000 ans av. J.-C.), à laquelle appartiennent les célèbres Vénus de Lespugue et la Dame de Brassempouy.
Nous serons toujours émus par ces silhouettes venues du fond des âges dont l’allure curieuse et la beauté muette ont tant nourri les recherches des artistes modernes. Les Vénus paléolithiques ont ceci de fascinant qu’elles véhiculent une certaine idée d’un éternel féminin, à la fois mère, déesse et amante, qui donne à nos sociétés un peu de permanence.
L’Europe des Vénus
Découvert en 2011, le site d’Amiens-Renancourt, un ancien lieu de campement de chasseurs paléolithiques, livrait il y a cinq ans les fragments d’une première statuette féminine d’époque gravettienne, daté par carbone 14 de 23 000 ans. Depuis, 14 autres « Vénus » ont été mises au jour jusqu’à cette récente découverte d’une sculpture en craie de 4 cm de haut figurant une femme dite stéapyge, c’est-à-dire dont les fesses, les cuisses et les seins sont hypertrophiés tandis que la tête, le buste et les membres sont réduits à leur plus simple expression. Elle appartient ainsi à une tradition stylistique qui a essaimé dans toute l’Europe, de l’Atlantique à l’Oural, et dont les exemples les plus célèbres sont la Vénus de Laussel, un bas-relief découvert en 1911 en Dordogne, la Vénus en céramique de Dolní Věstonice, trouvée en République tchèque en 1924, ou encore la Vénus de Lespugue, découverte en Haute-Garonne en 1922 et mise à l’honneur cette année dans l’exposition « Préhistoire, une énigme moderne » au Centre Pompidou....
Une coiffure énigmatique
La dernière statuette découverte à Renancourt se distingue cependant de cet ensemble par le traitement de sa « coiffure » évoquée par de fines incisions en quadrillage. Cette caractéristique la rapproche d’un insigne modèle, la « Dame à la capuche », aujourd’hui conservée au musée des Antiquités nationales, une tête féminine sculptée dans l’ivoire et découverte en 1894 dans la grotte du Pape à Brassempouy. Cette sculpture, qui constitue le plus ancien exemple de portrait de l’Homme par lui-même, présente en effet une coiffure quadrillée de même type, interprétée tantôt comme une chevelure tressée, tantôt comme un couvre-chef, et que l’on retrouve également sur la Vénus de Willendorf, découverte en 1908 en Autriche.
La Dame de Brassempouy, dite « Dame à la capuche », ivoire de mammouth, Grotte du Pape, Brassempouy (Landes), vers -29 000-22 000 av. J.-C., Musée des Antiquités nationales ©Jean-Gilles Berizzi
Homo Sapiens dans le Nord de la France
L’exploration du site d’Amiens-Renancourt a permis de doubler le nombre d’objets d’art gravettiens découverts en France et de postuler de l’existence d’un atelier spécialisé dans ce type statuaire dans le Nord de la France, une région qui a livré peu de vestiges de la période du Paléolithique supérieur. L’ensemble des sculptures mises au jour seront déposées, après étude, au musée de Picardie, à Amiens, dont la réouverture est prévue pour mars 2020.
Vue des fouilles du site d’Amiens-Renancourt, 2019 ©Inrap
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