https://www.connaissancedesarts.com/wp-content/thumbnails/uploads/2022/05/cda22_fontainebleaumain5-tt-width-768-height-432-fill-1-crop-0-bgcolor-ffffff.jpg 768w, Il n’y a pas qu’à Cannes que les marches brillent de mille feux. Celles de l’escalier du château de Fontainebleau font aujourd’hui peau neuve, après trois ans de travaux.
Construit à la demande de Louis XIII par l’architecte Jean Androuet du Cerceau entre 1632 et 1634, l’escalier en fer à cheval réservait autrefois aux visiteurs une arrivée solennelle et majestueuse, en direction de la galerie François Ier et des Grands Appartements du château de Fontainebleau. Mais au fil du temps, ses matériaux très poreux lui ont fait perdre de son éclat. Depuis 2019, les équipes de restaurateurs s’efforcent à redonner à l’escalier toute sa qualité esthétique et physique initiale. Après trois ans de travaux de rénovation et 2,2 millions d’euros récoltés grâce aux nombreux dons et mécènes, l’emblème du château retrouve sa splendeur. L’escalier ainsi rénové offre à nouveau une montée des marches chargée d’histoire et d’art.
Du noir au blanc, pas à pas
Pensé pour sa fonction rituelle et symbolique, l’escalier servait principalement de décor pour accueillir les princesses venues au château se marier avec un Fils de France. C’est en 1814 qu’il devient l’emblème de Fontainebleau, avec les fameux adieux de Napoléon Ier à sa garde. Depuis lors, l’escalier rassemble toute l’histoire du château autour de lui. Un temps long qui a laissé des traces sur sa pierre… Les études et diagnostics ont en effet démontré que l’escalier était menacé par des infiltrations d’eau et le développement de micro-organismes. Altération de la pierre, prolifération de mousses, de lichens et d’algues ont grignoté peu à peu ses marches, laissant l’escalier dans « un état alarmant », selon un communiqué.
Avant restauration, l’escalier du château était recouvert d’une couche noirâtre peu reluisante ©Château de Fontainebleau
Les travaux de restauration ont été scindés en trois phases. La première étape, commencée en septembre 2019, s’est concentrée sur les ornements sculptés du pavillon central dominant l’escalier, endommagés par les intempéries. Les sculptures, parvenues dans un état de conservation inquiétant, étaient couvertes de trous, grignotées par l’érosion. Une opération de nettoyage et de consolidation des œuvres a mobilisé restaurateurs, sculpteurs, tailleurs de pierre et artisans spécialisés.
L’emblème du château a fait l’objet d’un véritable chantier mobilisant sculpteurs, restaurateurs, tailleurs de pierre et artisans spécialisés ©️Gilles Coulon
La deuxième phase, qui s’est déroulée de juin 2020 à février 2021, a été celle de la restauration de la terrasse, de la balustrade supérieure et de la galerie basse. Les dalles de parement de la terrasse ont été retirées pour améliorer l’étanchéité de l’escalier, et remises en place ou remplacées. Le nettoyage de l’ensemble des éléments a été assuré par la société Kärcher. Enfin, pour couronner le tout, les deux volées ont été restaurées, et les 46 marches respectives ont retrouvé leur éclat d’origine. Traitement biocide, nettoyage par pulvérisation, vapeur à haute pression… Un arsenal a été déployé pour éliminer les recouvrements biologiques, ainsi que les dépôts et résidus de calcaire.
Des marches jusqu’aux œuvres sculptées, l’escalier a subi de nombreuses opérations de nettoyage et de rénovation ©️Gilles Coulon
D’une couche noirâtre à un nouvel éclat lumineux, l’escalier refait un bond dans l’histoire. « C’est la première fois depuis Louis XIII que l’on peut le voir dans son état originel, c’est spectaculaire », se réjouit Arnaud Amelot, directeur des bâtiments et jardins du domaine, avant d’ajouter que « cette restauration cristallise pour nous cette période de renaissance du château ». Samedi 21 mai, une montée des marches et un spectacle son et lumière avaient célébré comme il se doit la nouvelle jeunesse de l’escalier. Il est certain que l’emblème du château ainsi rénové ne laissera pas de marbre ses prochains visiteurs.
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