En cette Journée internationale du chat, Connaissance des Arts a sélectionné pour vous les plus beaux félins de l'histoire de l'art. Blancs, noirs, tigrés, à poils longs ou courts, de Bosch à Steinlen, en passant par Géricault et Renoir, retour sur 15 chats iconiques.
Le Sanctuaire de Yushima Tenjin depuis le sommet de la colline
Julie Manet
Une chatte et ses petits
Tournée du Chat noir de Rodolphe Salis
La Tentation de saint Antoine
Chat blanc
Le Déjeuner du chat
Louise Vernet enfant, fille du peintre Horace Vernet
Tenture de la vie seigneuriale, la lecture
Chats dans une commode
Étude pour la Madone au chat
Le maître florentin a réalisé une série de travaux sur le thème de la Madone au chat. L'association du félin et du Christ fait référence à la légende selon laquelle un chat serait né en même temps que le Christ.
Léonard de Vinci, Étude pour la Madone au chat (détail), vers 1480, dessin à la plume et encre sur papier, 13 x 9,4 cm, British Museum, Londres / Léonard de Vinci
Bastet
Déesse égyptienne du plaisir, de la maternité et de la musique, Bastet est représentée sous forme de noble chatte, portant un collier.
Charles van den Eycken est un peintre belge spécialisé dans les scènes d'intérieur, de chats et de chiens de la vie quotidienne.
Charles van den Eycken, L'Heure du jeu, 1910, huile sur toile, 68,6 x 94 cm / Charles van den Eycken
Chat tenant une perdrix dans la gueule
Découverte à Pompéi en 1830, cette mosaïque ornait l'atrium de la maison du Faune. Un chat y est montré comme un prédateur en pleine chasse.
Chat tenant une perdrix dans la gueule (détail), IIe siècle avant J.-C., mosaïque, musée archéologique national de Naples
L'Olympia
Bien souvent éclipsé dans le chef-d'oeuvre de Manet, le chat noir est pourtant bien présent. Dressé sur l'extrémité du lit, la queue relevée, le félin symbolise la pulsion sexuelle et la fidélité, à l'instar du chien présent aux pieds de la Vénus d'Urbin de Titien.
Édouard Manet, L'Olympia (détail), 1863, huile sur toile, 130 x 190 cm, musée d'Orsay / Édouard Manet
Le Sanctuaire de Yushima Tenjin depuis le sommet de la colline
Sur cette estampe de la série des Cent vues d'Edo, Hiroshige représente un chat assis, observant sur un muret la procession qui se déroule dans les rizières, avec une vue sur le mont Fuji en arrière plan.
Hiroshige, Le Sanctuaire de Yushima Tenjin depuis le sommet de la colline (détail), 1857 / Hiroshige
Julie Manet
Renoir a souvent peint des chats dans son oeuvre. Ici, c'est la fille de Berthe Morisot et d'Eugène Manet qui tient dans ses bras le félin. Il a fallu près de quatre dessins préparatoires à Renoir pour réaliser le tableau.
Auguste Renoir, Julie Manet (détail), 1887, huile sur toile, 65 x 54 cm, musée d'Orsay / Auguste Renoir
Une chatte et ses petits
Peintre chinois du XIIe siècle, Mao Yi est connu pour ses représentations de fleurs et d'animaux, notamment de chats. D'après l'historien de l'art James Cahill, cette chatte et ses petits dans un jardin symbolise le sentiment de sécurité aristocratique de l'époque de la dynastie des Song du Sud.
Mao Yi, Une chatte et ses petits (détail), XIIe siècle, encre et couleurs sur soie, 25,5 x 25,8 cm, Museum of Japanese Art / Mao Yi
Tournée du Chat noir de Rodolphe Salis
Spécialiste des chats, Steinlen en dessine pléthore tout au long de sa carrière. Parmi ses affiches les plus connues, on retrouve la Tournée du Chat noir, créée pour le cabaret parisien éponyme. Elle est devenue un symbole de Montmartre.
Théophile Alexandre Steinlen, Tournée du Chat noir de Rodolphe Salis, 1896, lithographie en couleurs, 62 x 40 cm, Van Gogh Museum, Amsterdam / Théophile Alexandre Steinlen
La Tentation de saint Antoine
La Tentation de saint Antoine représente la lutte du Bien et du Mal. Sur le panneau de droite, tout près d'une femme nue, un chat attrape un poisson. Ici le félin avec ses oreilles pointues en forme de corne est un démon tandis que sa proie fait allusion au christianisme.
Jérôme Bosch, La Tentation de saint Antoine (détail), entre 1495 et 1515, huile sur panneau de bois, 131 x 238 cm, Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne / Jérôme Bosch
Chat blanc
Si Shotei est spécialisé dans la peinture de paysages, il a également réalisé des oeuvres célébrant nos amis les félins.
Hiroaki Takahashi, dit aussi Shotei, Chat blanc, 1924, National Diet Library / Shotei
Le Déjeuner du chat
Apprentie de sa soeur Marie-Anne Gérard et de son beau-frère Jean Honoré Fragonard, Marguerite Gérard peint à la manière des peintres hollandais.
Marguerite Gérard, Le Déjeuner du chat (détail), fin XVIIIe-début XIXe siècle, huile sur toile, Villa musée Fragonard / Marguerite Gérard
Louise Vernet enfant, fille du peintre Horace Vernet
Si l'auteur du Radeau de la Méduse a pour animal de prédilection le cheval, il lui arrive de peindre également des félin. Ici, l'animal que tient l'enfant est plus proche du lion ou du sphinx que du chat de gouttière.
Théodore Géricault, Louise Vernet enfant, fille du peintre Horace Vernet (détail), 1819, huile sur toile, Musée du Louvre / Théodore Géricault
Tenture de la vie seigneuriale, la lecture
Parmi l'ensemble de six tapisseries qui composent la Tenture de la vie seigneuriale, un savoureux petit chaton tire le fil dans la Lecture, apportant de la poésie et de la vie à la composition.
Tenture de la vie seigneuriale, la lecture (détail), vers 1500-1520, laine et soie, Musée national du Moyen Âge, Cluny
Chats dans une commode
Jules Le Roy (1853-1925) était spécialisé dans les figures d'animaux, et plus précisément des chats et des chatons. Ici l'artiste immortalise une famille de félins en train de faire des bêtises dans une commode.
Jules le Roy, Chats dans une commode, 1900, huile sur bois, La Piscine, Musée d'art et d'industrie, Roubaix / Jules le Roy
1. Radu Sorescu - Petre Tutea. Viata si opera 2. Zaharia Stancu - Jocul cu moartea
3. Mihail Sebastian - Orasul cu salcimi
4. Ioan Slavici - Inchisorile mele
5. Gib Mihaescu - Donna Alba
6. Liviu Rebreanu - Ion
7. Cella Serghi - Pinza de paianjen
8. Zaharia Stancu - Descult
9. Henriette Yvonne Stahl - Intre zi si noapte
10.Mihail Sebastian - De doua mii de ani
11. George Calinescu Cartea nuntii 12. Cella Serghi Pe firul de paianjen…
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