Biografia zilei: John Singer Sargent

[altmarius]

Altădată, pe 12 ianuarie

Publicat: Astăzi, 06:11

1856 – s-a născut la Florenţa, John Singer Sargent (unul dintre cei mai cunoscuți pictori portretişti de la sfârşitul secolului XIX şi începutul secolului XX). Părinţii săi au fost americani şi au dus o viaţă deosebit de rafinată în Europa. După naşterea lui John în 1856 şi a unei fiice, Emily, în 1857, cei doi soţi au căzut de comun acord să se stabilească pe vechiul continent. Soţii Sargent nu erau bogaţi, însă dispuneau de bani suficienţi pentru a-şi petrece timpul cu copii prin Europa (ulterior au mai avut o fiică, Violet).

* * *

De mic lui Sargent i-a plăcut să citească, să deseneze şi să cânte la pian. Pasiunea pentru artă a fost însă mai puternică, John moştenind talentul de la părinţii săi (tatăl a fost un bun desenator iar mama stăpânea bine tehnica acuarelei). În 1874, având binecuvântarea părinţilor, John Sargent s-a stabilit la Paris, devenind ucenicul lui Charles-Emile Durand, cunoscut sub numele de Carolus-Duran, unul dintre cei mai în vogă portretişti ai vremii. În vârstă de 18 ani, Sargent s-a bucurat imediat de recunoaşterea talentului său din partea colegilor care l-au privit cu respect. În octombrie 1874 a avut loc întâlnirea dintre Sargent şi un alt pictor american, Julian Alden Weir, cu care s-a împrietenit. Însă caracterul rezervat al lui Sargent, a făcut ca singura persoană de care într-adevăr să se simtă apropiat emoţional, a fost sora sa Emily. Pe lângă cursurile ce le avea cu Carolus-Duran, John Sargent a urmat şi cursurile din cadrul Şcolii de Artă, inclusiv pe cele ale pictorului Lèon Bonnat. În aprilie 1876, Sargent a efectuat prima sa vizită în Statele Unite ale Americii. Apoi, un an mai târziu, el a expus întâia dată la Salonul de la Paris, principalul loc unde puteau fi expuse lucrărilor noilor curente artistice. Pe parcurs, el şi-a câştigat o apreciere semnificativă din partea publicului – alături de o medalie în 1881 – pentru lucrările expuse în capitala Franţei. Stabilit la Paris, Sargent a continuat să călătorească, în 1879 vizitând Spania şi Africa de Nord, iar în anul următor Olanda. Aceste călătorii i-au permis să studieze operele a doi pictori celebri: Diego Vèlazquez (în Madrid) şi Frans Hals (în Haarlem).

* * *

Sargent a avut o carieră prosperă până în 1884, când a devenit subiect de scandal. În cadrul Salonului de la Paris a expus un tablou „Madame X”, reprezentând o doamnă din înalta societate, într-o poză arogantă, care îi descria chipul superb. Pictorul a considerat tabloul ca una dintre cele mai bune lucrări ale sale, opinie susţinută mai târziu şi de posteritate. Însă publicul francez a considerat pictura obraznică şi provocatoare. Scandalul iscat l-a tulburat pe artist, care a hotărât să plece la Londra, unde a fost bine primit, fapt ce l-a determinat să rămână aici până la sfârşitul vieţii. Sargent a vizitat din nou America, unde a fost primit ca o celebritate. Cu acest prilej a avut loc şi prima sa expoziţie personală, la Boston în 1888, care s-a bucurat de mare succes. Cinci ani mai târziu, în 1893, el va câştiga de partea sa şi publicul englez, prin expunerea a două portrete de femeie răpitor de strălucitoare: „Doamna Hugh Hammersley” şi „Lady Agnew de Lochnaw”. Triumful pictorului a atins apogeul în 1897, când a devenit membru cu drepturi depline al Academiei Regale. Începând cu 1907, spre surprinderea tuturor, artistul a renunţat la portretistică, concentrându-se asupra peisajelor şi decoraţiunilor murale. În 1918 Sargent s-a orientat spre o nouă ramură a picturii, devenind Artist Oficial al Războiului. Astfel, el a fost unul dintre numeroşii pictori care au ajutat la crearea unor imagini reprezentative ale Primului Război Mondial. Tabloul său intitulat „Victimele gazului”, finalizat în 1919, este considerat una dintre cele mai măreţe lucrări inspirate din război. Meritele sale i-au fost recunoscute prin acordarea a numeroase distincţii, unele dintre ele (cum ar fi înnobilarea şi funcţia de preşedinte al Academiei Regale) fiind însă refuzat de artist.

* * *

John Sargent a încetat din viaţă în aprilie 1925, în casa sa din Londra. 

VASILESCU GABRIELA