Biografia del questo giorno: Vittorio Alfieri

[Pagina italiana]

Vittorio Alfieri

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera

	« Volli, e volli sempre, e fortissimamente volli »
	(dalla Lettera responsiva a Ranieri de' Calsabigi, 1783)

Vittorio Alfieri, ritratto di François-Xavier Fabre

Il conte Vittorio Amedeo Alfieri (Asti, 16 gennaio 1749 – Firenze, 8 ottobre 1803) è stato un drammaturgo, poeta e scrittore italiano.

«Nella città di Asti, in Piemonte, il dì 17 gennaio^[1] dell'anno 1749, io nacqui di nobili, agiati ed onesti parenti». Così Vittorio Alfieri - maggiore poeta tragico italiano del Settecento - presenta se stesso nella Vita scritta da esso, autobiografia scritta intorno al 1790. Nel corso della sua breve quanto intensa esistenza lo scrittore non trascurerà neppure questo genere letterario. Del resto, il suo carattere tormentato, oltre che a delineare la sua vita in senso avventuroso, lo renderà un precursore delle inquietudini romantiche.

Biografia]

Ritratto di Monica Maillard.

Infanzia e educazione [modifica]

	« Rimasto dunque io solo di tutti i figli nella casa materna, fui dato in custodia ad un buon prete, chiamato don Ivaldi... »
	(da Vita di V. Alfieri, Epoca prima, 1755, capitolo II)

Ritratto di Giulia Alfieri.

Vittorio Alfieri nacque dal conte di Cortemilia Antonio Amedeo Alfieri e dalla savoiarda Monica Maillard de Tournon (già vedova del marchese Alessandro Cacherano Crivelli).

Il padre morì nel primo anno di vita di Vittorio e la madre si risposò nel 1750 con il cavaliere Carlo Giacinto Alfieri di Magliano.

Visse fino all'età di nove anni e mezzo ad Asti a Palazzo Alfieri (la residenza paterna), affidato ad un precettore, senza alcuna compagnia. Dei due fratelli che aveva, Giuseppe Maria morì dopo pochi mesi di vita e la sorella Giulia fu mandata presso il monastero astigiano di Sant'Anastasio.

Nel 1758, per volere del suo tutore, lo zio Pellegrino Alfieri, governatore di Cuneo e nel 1762 viceré di Sardegna, fu iscritto all'Accademia Reale di Torino.

Alfieri frequentò l'Accademia dove compì i suoi studi di grammatica, retorica, filosofia, legge. Venne a contatto con molti studenti stranieri, i loro racconti e le loro esperienze lo stimolarono facendogli sviluppare la passione per i viaggi.
Dopo la morte dello zio, nel 1766 lasciò l'Accademia non terminando il ciclo di studi che lo avrebbero portato all'avvocatura e si arruolò nell'Esercito, diventando "portinsegna" nel reggimento provinciale di Asti. Rimase nell'esercito fino al 1774 e si congedò col grado di luogotenente.

I viaggi [modifica]

Vienna nel XVIII secolo, Bernardo Bellotto, soprannominato Il Canaletto (1760), Kunsthistorisches Museum, Vienna

	« A ogni conto voleva io assolutamente morire, ma non articolai però mai tal parola a nessuno; e fingendomi ammalato perché l'amico mio mi lasciasse, feci chiamare il chirurgo perché mi cavasse il sangue, venne e me lo cavò. »
	(da Vita di V. Alfieri, Epoca terza, 1768, capitolo VI)

Ritorno a Torino [modifica]

Torino, Bernardo Bellotto detto il Canaletto (1745), Torino, Galleria Sabauda

Busto dedicato a Vittorio Alfieri a Torino, in Piazza Carignano

Carignano, con successo.

del Monti).

La contessa d'Albany [modifica]

	« Un dolce foco negli occhi nerissimi accoppiato (che raro addiviene) a candidissima pelle e biondi capelli davano alla di lei bellezza un risalto, da cui difficile era di non rimanere colpito o conquisto. »
	(da Vita di V. Alfieri, Epoca quarta, 1777, capitolo V)

Alfieri e la contessa d'Albany, F. X. Fabre, 1796, Torino, Museo Civico di arte antica

Roma, Veduta di Santa Maria Maggiore, di Giovanni Paolo Pannini (1744)

La rivoluzione francese e Napoleone [modifica]

La presa della Bastiglia (Charles Thévenin, 1793). Musée Carnavalet, Parigi

	« Laonde io addolorato profondamente, sì perché vedo continuamente la sacra e sublime causa della libertà in tal modo tradita, scambiata e posta in discredito da questi semifilosofi. »
	( da Vita di V. Alfieri, Epoca quarta, 1790, capitolo XIX)

.

Firenze, Basilica di Santa Croce, Monumento funebre a Vittorio Alfieri di Antonio Canova

Tra il 1799 e il 1801 le vittorie francesi sul suolo d'Italia costrinsero l'Alfieri a fuggire da Firenze per rifugiarsi in una villa presso Montughi. Il suo misogallismo gli impedì persino di accettare la nomina a membro dell'Accademia delle Scienze di Torino nel 1801.

Tra il 1801 e il 1802, compose sei commedie: L'uno, I pochi e I troppi, tre testi sulla visione satirica dei governi dell'epoca; Tre veleni rimesta, avrai l'antidoto, sulla soluzione ai mali politici (quasi un testamento politico), La finestra, ispirata ad Aristofane e Il divorzio, frutto di reminiscenze giovanili.

Si spense l'8 ottobre 1803 all'età di 54 anni, probabilmente a causa di una malattia cardiovascolare^[3], e venne sepolto nella basilica di Santa Croce. A sua memoria rimane lo splendido monumento funebre di Antonio Canova.

Opere [modifica]

Le tragedie [modifica]

Terminata l'Accademia militare a Torino, e dopo un lungo giovanile vagabondare in vari stati dell'Europa, nel 1775 (l'anno della conversione) rientra nel capoluogo piemontese e si dedica allo studio della letteratura, rinnegando in tal modo - secondo le sue stesse parole - anni di viaggi e dissolutezze; completa così la sua prima tragedia, Antonio e Cleopatra, che registra un grande successo; seguiranno poi Antigone, Filippo, Oreste, Saul, Maria Stuarda, Mirra.

La fama delle sue tragedie è legata alla centralità del rapporto libertà-potere e all'affermazione dell'individuo sulla tirannia. Una profonda e sofferta riflessione sulla vita umana arricchisce la tematica quando il poeta si sofferma sui sentimenti più intimi e sulla società che lo circonda.

Egisto sollecita Clitennestra esitante prima di uccidere Agamennone, nel dipinto Morte di Agamennone di Pierre-Narcisse Guérin 1818, Louvre, Parigi

Le sue tragedie furono rappresentate quando il poeta era ancora in vita ed ebbero un notevole successo nel periodo giacobino.

A Bologna vennero rappresentate tra il 1796 e il 1798 ben quattro tragedie (Bruto II, Saul, Virginia, Antigone).

Le reazioni negli spettatori erano spesso molto singolari, ne parla anche il Leopardi nel suo Zibaldone (1823), che citando la rappresentazione a Bologna dell'Agamennone racconta che:

	« Destò vivissimo interesse negli uditori, e fra l'altro tanto odio verso Egisto, che quando Clitenestra esce dalla stanza del marito col pugnale insanguinato, e trova Egisto, la platea gridava furiosamente all'attrice che l'ammazzasse. »

Anche Stendhal scriveva da Napoli:

	« 27 febbraio 1817. Esco or ora dal Saul al Teatro Nuovo. Si direbbe che questa tragedia tocchi le corde segrete del sentimento nazionale italiano. Il pubblico va in visibilio [...] »
	(Stendhal, Roma, Napoli e Firenze)

Le tragedie sono ventidue, compresa la Cleopatra (o Antonio e Cleopatra) poi in seguito da lui ripudiata. L'Alfieri le scrive in endecasillabi sciolti, seguendo il concetto di unità aristotelica. Ecco l'elenco completo:

I littori riportano a Bruto i corpi dei suoi figli, 1789 Jacques-Louis David, Parigi, Louvre

• Saul (1782)
• Filippo (1781, pubblicata nel 1783)
• Rosmunda (1783)
• Ottavia (1783, ripubblicata nel 1788)
• Merope (1785)
• Maria Stuarda (1788)
• Agide (1788)
• Bruto primo (1789)
• Bruto secondo (1789)
• Don Garzia (1789)
• Sofonisba (1789)

Tragedie greche:

• Polinice (1781)
• Agamennone (1783)
• Antigone (1783)
• Oreste (1783)
• Mirra (1789)

Tragedie definite della libertà:

• La congiura de' Pazzi (1788)
• Virginia (1781, 1783, rielaborata nel 1789)
• Timoleone (1783, rielaborata nel 1789)

Tragedie pubblicate postume

• Cleopatra (da lui stesso poi rinnegata, 1774 - 1775, pubblicata postuma)
• Alceste prima (1798)
• Alceste seconda (1798)

Tramelogedia [modifica]

Alfieri volle coniugare il melodramma, molto in auge in quel periodo, con i temi più ostici della tragedia. Nacque così l'Abele (1786), un'opera che egli stesso definì tramelogedia.

Le prose politiche [modifica]

L'odio per la tirannia e l'amore viscerale per la libertà, vennero sviluppati in due trattati:

• Della tirannide (1777-1790), di tema interamente politico, scritto durante il suo soggiorno a Siena dove conobbe il suo più grande amico, il mercante Francesco Gori-Gandellini. L'Alfieri fa una disamina del dispotismo, considerandolo la rappresentazione più mostruosa di tutti i tipi di governo

• Del principe e delle lettere (1778-1786), di tema politico-letterario, dove l'Alfieri giunge alla conclusione che il binomio monarchia e lettere sia dannoso per lo sviluppo di queste ultime. Il poeta prende in esame anche le opere di Virgilio, Orazio, Ariosto, Racine, nate con il benestare di principi o monarchi munifici e le considera il frutto di uomini "mediocri", contrapponendoli a Dante.

• Panegirico di Plinio a Trajano (1787), panegirico di Plinio il Giovane (Panegirico a Traiano) riveduto dall'Alfieri.

• La Virtù sconosciuta (1789), il poeta in un dialogo immaginario con l'amico defunto Gori Gandellini, lo paragona a fulgido esempio di virtù cittadina ed indipendenza morale.

Le odi politiche [modifica]

• L'Etruria vendicata, poema in quattro canti e in ottave progettato nel maggio 1778, inizialmente con il titolo Il Tirannicidio, narra l'uccisione di Alessandro de' Medici ad opera di Lorenzino che l'Alfieri celebra come un eroe di libertà.

"Washington attraversa il Delaware" di Emanuel Leutze (1851)

• L'America libera, un componimento di cinque odi, in cui Alfieri esalta la generosità disinteressata di La Fayette, che aiutò i ribelli e celebra l'eroismo di Washington, che Alfieri paragona a quello degli antichi eroi.
• Parigi sbastigliato, ode composta da Alfieri dopo la distruzione della Bastiglia. Rinnegata.

L'odio antirivoluzionario: il Misogallo [modifica]

	« Io aveva riposto la mia vendetta e quella della mia Italia; e porto tuttavia ferma speranza, che quel libricciuolo col tempo gioverà all'Italia, e nuocerà alla Francia non poco. »
	(da Vita di V. Alfieri, Epoca quarta, 1795, capitolo XXIV)

Il Misogallo (dal greco miseìn che significa odiare e gallo che sta ad indicare i francesi) è un'opera che aggrega generi diversi: prose, sonetti, epigrammi ed un'ode. Questi componimenti si riferiscono al periodo compreso tra l'insurrezione di Parigi nel luglio 1789 e l'occupazione francese di Roma nel febbraio 1798.

È una feroce critica di Alfieri, sulla Francia e sulla Rivoluzione, ma egli rivolge l'invettiva anche verso il quadro politico e sociale europeo, verso i molti tiranni antichi e recenti, che dominarono e dominano l'Europa. Per l'Alfieri, «i francesi non possono essere liberi, ma potranno esserlo gli italiani», mitizzando così un'ipotetica Italia futura, «virtuosa, magnanima, libera ed una».

Le satire [modifica]

Pensate fin dal 1777 e riprese più volte nell'arco della sua vita, sono componimenti sui "mali" che afflissero l'epoca del poeta. Sono diciassette:

• Prologo: Il cavalier servente veterano, ridicolizzazione dei cicisbei.
• I re, sulla monarchia assoluta.
• I grandi, in cui sono presi di mira i grandi di corte.
• La plebe, invettiva contro la plebe volubile, feroce e sanguinaria.
• La sesquiplebe, che tratta della ricca borghesia cittadina.
• Le leggi, con una critica sul poco rispetto delle leggi in Italia.
• L'educazione
• L'antireligioneria, caustica e durissima condanna di Voltaire e dei suoi epigoni, che nell'aver empiamente dileggiato e superficializzato il cristianesimo e la religione in generale, hanno di fatto gettate le basi per i disastri della rivoluzione francese.
• I pedanti, contro la critica letteraria.
• Il duello, sulla meschinità dei duelli.
• I viaggi, sull'inutilità dei viaggi.
• La filantropineria, contro i teorici della rivoluzione francese.
• Il commercio, sulla bassezza morale dell'attività mercantile.
• I debiti, sul malgoverno delle nazioni.
• La milizia, una critica agli stati militaristi come la Prussia di Federico II.
• Le imposture, sulle società segrete e sulle "fasulle" filosofie nate nel XVIII secolo, in particolare quella illuministica, adulatrice della rivoluzione francese.
• Le donne, in cui l'Alfieri considera il "gentil sesso" sostanzialmente migliore degli uomini, ma imitatore dei loro difetti.

Le commedie [modifica]

Frontespizio della "Vita" del 1848

Scritte nell'ultima parte della sua vita:

• L'uno
• I pochi
• I troppi
• L'antidoto, queste quattro sono una specie di tetralogia politica
• La finestrina, a carattere etico universale
• Il divorzio, tratta dei costumi italiani contemporanei.

Alfieri è considerato dalla critica letteraria come l'anello di congiunzione di queste due correnti ideologiche, ma l'astigiano al contrario dei più importanti scrittori illuministi dell'epoca, quale Parini, Verri, Beccaria, Voltaire, che sono disposti a collaborare con i monarchi "illuminati" (Federico di Prussia, Caterina II di Russia, Maria Teresa d'Austria) e ad esporre le proprie idee nei salotti europei, rimane indipendente e reputa umiliante questo genere di compromesso.

D'altronde Alfieri fu un precursore del pensiero romantico anche nel suo stile di vita, sempre alla ricerca dell'autonomia ideologica (non a caso lasciò tutti i suoi beni alla sorella Giulia per poter abbandonare la sudditanza dai Savoia) e nel non accettare la netta distinzione settecentesca fra vita e letteratura, nel nome di valori etico-morali superiori.

Libertà ideale, titanismo e catarsi [modifica]

Fin da giovane Vittorio Alfieri dimostrò un energico accanimento contro la tirannide e tutto ciò che può impedire la libertà ideale. In realtà risulta che questo antagonismo fosse diretto contro qualsiasi forma di potere che gli appariva iniqua e oppressiva. Anche il concetto di libertà che egli esalta non possiede precise connotazioni politiche o sociali, ma resta un concetto astratto.

La libertà alfieriana, infatti, è espressione di un individualismo eroico e desiderio di una realizzazione totale di sé. Infatti Alfieri sembra presentarci, invece che due concetti politici (tirannide e libertà), due rappresentazioni mitiche: il bisogno di affermazione dell'io, desideroso di spezzare ogni limite e le "forze oscure" che ne ostacolano l'agire. Questa ricerca di forti passioni, quest'ansia di infinita grandezza, di illimitato è il tipico titanismo alfieriano, che caratterizza, in modo più o meno marcato, tutte le sue opere.

Ciò che viene tanto osteggiato da Alfieri è molto probabilmente la percezione di un limite che rende impossibile la grandezza, tanto da procurargli costante irrequietezza, angosce e incubi che lo costringono a cercare nei suoi innumerevoli viaggi ciò che può trovare soltanto all'interno di se stesso.

Il sogno titanico è accompagnato da un costante pessimismo che ha le radici nella consapevolezza

Ritratto di Santorre di Santarosa.

dell'effettiva impotenza umana. Inoltre la volontà di infinita affermazione dell'io porta con sé un senso di trasgressione che gli causerà un senso di colpa di fondo, che verrà proiettato appunto nelle sue opere per trovare un rimedio al proprio malessere; fenomeno, questo, che viene chiamato catarsi.

L'eredità spirituale ]

	« Il seme che hai piantato, o Alfieri, fruttò ed ora l'Italia combatte e sarà grande »
	( da una dedica sul libro delle firme in Palazzo Alfieri, 1849)

Alfieri ha fortemente ispirato la letteratura ed il pensiero italiano del XIX secolo.
Foscolo lo ha cantato nei Sepolcri, Leopardi lo ha immaginato suo maestro nella canzone Ad Angelo Mai, Manzoni si è ispirato ai suoi saldi principi e così Gioberti, Oriani, Carducci.
I primi uomini del Risorgimento italiano, da Santorre di Santarosa a Cesare Balbo, si riconobbero nei suoi ideali e la casa natale di Asti fu meta di moltissimi uomini che combatterono per l'unità d'Italia.

.

La piemontesità [modifica]

Statua di Vittorio Alfieri opera di G. Dini, 1862. Asti, Piazza Alfieri

Giosuè Carducci affermò che l'Alfieri, insieme all'Alighieri e a Machiavelli è il

	« Nume indigete d'Italia[5] »

Secondo Pietro Cazzani, direttore del Centro studi Alfieriani tra il 1939 ed il 1957, la differenza di fondo (oltre a quelle ben più evidenti): «è la "toscanità" del fiorentino, i cui umori si trasformano in aggressive ironiche fantasie, contrapposta al "piemontesismo" dell'astigiano, la cui seria moralità prende toni cupi con impensabili estri».

Per Umberto Calosso, ne L'Anarchia di Vittorio Alfieri, (Bari 1924) il poeta non dimenticò mai le sue origini, con quel «misto di ferocia e generosità, che non si potrà mai capire da chi non ha esperienza dei costumi e del sangue piemontese».

Alfieri scrisse poi due sonetti (gli unici) in lingua piemontese datati aprile e giugno 1783.^[6]
Ecco il testo del primo:

(Pms) « Son dur, lo seu, son dur, ma i parlo a gent ch'ha l'ànima tant mola e dëslavà ch'a l'é pa da stupì se 'd costa nià i-j piaso apen-a apen-a a l'un për sent. Tuti s'amparo 'l Metastasio a ment e a n'han j'orije, 'l cheur e j'euj fodrà: j'eròj a-j veulo vëdde, ma castrà, ël tràgich a lo veulo, ma imponent. Pure im dogn nen për vint fin ch'as decida s'as dev troné sul palch o solfegé, strassé 'l cheur o gatié marlàit l'orìa. Già ch'ant cost mond l'un l'àutr bzògna ch'as rida, l'è un mè dubiet ch'i veui ben ben rumié: s'l'é mi ch'son 'd fer o j'italian 'd potìa. »

(IT) « Sono duro, lo so, sono duro, ma parlo a gente che ha l'anima tanto fiacca e sporca che non c'è da stupirsi se a questa cricca io piaccio appena all'uno per cento. Tutti si imparano a memoria il Metastasio e ne hanno piene le orecchie, il cuore e gli occhi: gli eroi li vogliono vedere sì, ma castrati, il tragico lo vogliono ma imponente. Eppure io non mi do per vinto finché non si decida se sul palco si deve tuonare o solfeggiare, agitare i cuori o accarezzarsi un poco l'orecchia. Giàcche in questo mondo bisogna che si rida l'uno dell'altro, io ho un piccolo dubbio che voglio ben bene rimasticare: se sono io che sono di ferro o gli italiani di fango.[senza fonte] »

Alfieri e la musica [modifica]

Umberto Calosso accosta l'opera di Alfieri «illuminista in fervido movimento» a quella di Beethoven, per il critico i motivi profondi dell'Alfieri risuonano «nei precipizi abissali della sinfonia di Beethoven».

Anche per il Cazzani, in molte tragedie alfieriane, ci troviamo davanti alla stessa solitudine cosmica del maestro di Bonn.

Nella sua autobiografia il poeta racconta di come la musica suscitava nel suo animo grande commozione. L'Alfieri più volte raccontò come quasi tutte le tragedie siano state ideate o durante l'ascolto di musica o poche ore dopo averla ascoltata.

Alcuni manoscritti contengono anche le indicazioni delle musiche da eseguirsi durante le rappresentazioni teatrali (per esempio il Bruto secondo).

Il Cazzani ipotizza anche che tra i musicisti prediletti dell'Alfieri ci sia il piemontese Giovanni Battista Viotti, che fu presente a Torino, Parigi e Londra negli stessi anni dei soggiorni alfieriani.

Alfieri e l'arte ]

Perseo e Andromeda, di Anton Raphael Mengs, 1776, Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo

Il poeta che più di una volta confessò di essere sensibile alle bellezze naturali, davanti alle opere artistiche manifestava una certa «ottusità d'intelletto».

A Firenze, per la prima volta nel 1766, dichiarò che le visite alla Galleria e a Palazzo Pitti, si svolgevano forzatamente, con molta nausea, senza nessun senso del bello.

Di Bologna scrisse: «... dei suoi quadri non ne seppi nulla».^[7]

Quando visse a Roma nascevano i primi fermenti del movimento archeologico che precedette il Neoclassicismo, non fece nessuna menzione degli artisti che ne presero parte,ed anche il salotto della contessa d'Albany, a Parigi frequentato dagli artisti più noti dell'epoca (tra cui Jacques-Louis David) non era per lui di alcun interesse, e del Louvre gli interessò «solo la facciata».^[8]

Questo spiega perché, fatta eccezione dei ritratti di François-Xavier Fabre , nessuna tela di un certo valore adornò le pareti degli appartamenti abitati da Alfieri nel corso della vita.

L'Alfieri e la contessa d'Albany, nell'agosto 1792, dovettero abbandonare precipitosamente Parigi per l'insurrezione repubblicana. Dall'inventario degli oggetti d'arte della casa di Parigi (Maison de Thélusson, rue de Provence n°18), stilato dal governo rivoluzionario dopo la confisca degli immobili e contenuto negli Archives nationales di Parigi si è potuto risalire ai quadri presenti negli appartamenti.

Anche in questo caso l'elenco è deludente: si tratta più che altro di riproduzioni incise per lo più dei Carracci, della Cappella Sistina, della Scuola di Atene, della galleria di Palazzo Farnese, con qualche incisione riproducente opere di Elisabeth Vigée-Le Brun, di Angelika Kauffman, di Anton Raphael Mengs.

Alfieri nei francobolli italiani ]

Emissione per le colonie del 1932

Emissione del 2003

Tre francobolli commemorativi sono stati emessi dalle poste italiane per ricordare la figura del trageda astigiano.

• Il primo, da 25 centesimi, disegnato da F. Chiappelli ed emesso il 14 marzo 1932 per la società Dante Alighieri per la corrispondenza nazionale, ed una seconda tiratura per le emissioni generali delle colonie italiane in versione sovrastampata (tiratura 60.000 esemplari).

• Il secondo emesso il 4 giugno 1949 (tiratura 2.812.000 esemplari), opera del disegnatore E. Pizzi, in occasione del bicentenario della nascita.

• Il terzo l'8 ottobre 2003, con tiratura di 3.500.000 esemplari, è stato emesso in occasioni delle commemorazioni per il bicentenario della sua morte. Il ritratto opera della bozzettista Rita Fantini è liberamente ispirato ad un dipinto di François Xavier Fabre, attualmente esposto presso Palazzo Alfieri di Asti, mentre sullo sfondo si vede la facciata interna del palazzo, sede sia del Centro nazionale di studi alfieriani che del Museo alfieriano.

Alfieri nelle monete italiane [modifica]

Emissione del 1999

• Nel 1999, la Zecca dello Stato, in occasione del 250º anniversario della nascita del poeta, ha emesso una moneta in argento 835/1000, del peso di 14,60 g, diametro 31,40 mm, con l'effigie di Vittorio Alfieri ed al verso il celebre motto "volli sempre volli fortissimamente volli" (tiratura 51.800 pezzi).