Jeudi dernier, un militant a arraché une sculpture indonésienne exposée au Pavillon des Sessions, au Louvre. Photo ©Agathe HakounJeudi 22 octobre, un homme s'est emparé d'une sculpture présentée dans le Pavillon des Sessions, au Musée du Louvre pour dénoncer « le patrimoine volé à l'Afrique ». Petit hic : l'œuvre arrachée est originaire d'Indonésie orientale.
« Je rentre à la maison avec ce patrimoine qui a été volé à notre mère patrie l’Afrique. » Tels étaient les revendications scandées par un militant dans les salles du Pavillon des Sessions, antenne du Musée du quai Branly-Jacques Chirac, au Louvre jeudi dernier. En pleine semaine de vacances scolaires, entre les familles et les amateurs d’art non-occidental, un individu a arraché de son socle une œuvre exposée. Le lendemain, une vidéo des faits a été publiée sur Twitter. « Ce monsieur est en train d’abîmer une œuvre, il prend une œuvre qui appartient au Louvre », explique aux visiteurs un des agents paniqués du musée dans les images filmées et mises en ligne.
Erreur sur l’origine de l’œuvre
Contrairement à ce que l’homme sans masque clame, la sculpture en bois est originaire d’Indonésie orientale et non d’Afrique. « Je vais reprendre ce qui a été volé et pillé à l’Afrique », annonçait l’individu en brandissant l’objet d’art. Mais, il y a erreur sur l’origine de l’œuvre. Loin d’être un poteau anthropomorphe d’origine africaine, il s’agit d’une figure d’esprit tutélaire ana deo de l’île de Florès datant de la fin du XVIIIe siècle. Ce type de pièce était placé à l’entrée des maisons du peuple Nage pour protéger les habitants.
Pourquoi l’homme s’est-il emparé de cette sculpture, située dans l’espace dédié à l’Indonésie et aux Philippines, et non d’un objet d’art présenté dans la salle consacrée à l’Afrique ? « La plupart des œuvres d’art africain sont protégées par des vitrines, nous a confiés un agent qui surveille la salle de la figure ana deo. Le Pavillon des Sessions a fermé vendredi et a rouvert le lendemain, après le retour de l’œuvre arrachée. Les militants ont fait samedi une action similaire dans un autre musée qui présentait des œuvres d’origine africaine. » S’il est en effet plus contraignant de briser une vitrine pour s’emparer d’un objet, voler une œuvre indonésienne pour dénoncer le pillage des œuvres africaines semble contre-productif, voire complètement ridicule.
De nombreuses oeuvres sont présentées sous des vitrines dans la salle du Pavillon des Sessions dédiée à l’art africain. Photo ©Agathe Hakoun
Une action non isolée
Si l’action au Pavillon des Sessions peut être qualifiée de ratée, ce n’est pas la première fois que des « militants panafricains » s’emparent d’œuvres dans les musées. En juin dernier, cinq hommes avaient arraché de son socle un poteau funéraire bari du XIXe siècle exposé dans la collection d’art africain au Musée du quai Branly-Jacques Chirac pour dénoncer la « dépossession de l’Afrique de ses richesses ». Avec un procédé similaire, les individus avaient partagé sur Youtube une vidéo de leur intervention dans l’institution. Si le groupe avait été placé en garde à vue pour « tentative de vol en réunion d’un objet mobilier classé » et était la cible d’une plainte déposée par le musée, nul ne sait pour l’heure si le militant du Pavillon des Sessions a connu le même sort.
Cet acte, certes maladroit, s’inscrit dans le débat sur la restitution des œuvres d’art africain. Il fait notamment écho à la déclaration d’Emmanuel Macron à Ouagadougou en 2017 : « Je veux que d’ici cinq ans, les conditions soient réunies pour des restitutions temporaires ou définitives du patrimoine africain en Afrique ». Depuis, le ministère de la Culture et les institutions, à l’instar du Musée du quai Branly-Jacques Chirac, tentent de mettre en place un dispositif pour restituer les œuvres arrivées de façon obscure dans les collections et étudier la provenance des objets d’art africain dans les musées français.
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