Alaska, storie dal disgelo

[Pagina italiana]

FOTOREPORTAGE L'aumento delle temperature riporta alla luce antichissimi manufatti indigeni conservati nel ghiaccio fino ai giorni nostri. Ora i ricercatori sperano di salvarli prima che il mare li sommerga

di A.R. Williams - fotografie di Erika Larsen

• http://www.nationalgeographic.it/wallpaper/2017/04/14/foto/_storie_...

 

 

Il sito archeologico di Nunalleq, un fazzoletto di terra fangosa sulla costa sudoccidentale dell’Alaska, ha conservato congelate nel tempo le tracce di un avvenimento tragico. Il sito è pieno di oggetti d’uso quotidiano degli Yupik, una popolazione indigena, abbandonati nel momento in cui, quasi quattro secoli fa, la comunità fu attaccata. 

Tutto intorno al perimetro di quella che un tempo doveva essere una grande struttura di zolle di terra ci sono le tracce del fuoco usato per farne uscire gli abitanti, circa 50 persone, che abitavano lì quando non erano in giro per cacciare, pescare o raccogliere piante. A quanto pare non si salvò nessuno. 

Gli archeologi hanno portato alla luce i resti di una persona, probabilmente una donna, soffocata dal fumo mentre cercava di scavarsi una via di fuga sotto una parete. Scheletri di donne, bambini e anziani sono stati trovati tutti insieme a faccia in giù nel fango, facendo supporre che siano stati catturati e uccisi. 

E, come spesso accade nel campo dell’archeologia, un fatto tragico del passato diventa un tesoro per la scienza moderna. A Nunalleq gli archeologi hanno recuperato più di 2.500 manufatti integri, dagli utensili comuni usati per mangiare a reperti davvero straordinari, come maschere rituali di legno, aghi da tatuaggio d’avorio e una cintura di denti di caribù. Gli oggetti sono sorprendentemente ben conservati: sono rimasti congelati nel terreno dal 1660 circa.  (continua)
 
In queste foto 
A sinistra: a Quinhagak Emma Frances Echuck e sua figlia Valerie si concedono una pausa durante la lavorazione del salmone.
Foto a destra: in un vicino sito archeologico, dal permafrost che scongela emergono reperti come questa maschera.