Nano-reactor dintr-o bacterie ascunsă în carapacea unui virus

[judit ionescu]

Nano-reactor dintr-o bacterie ascunsă în carapacea unui virus

Cercetătorii americani au realizat un biomaterial care catalizează formarea hidrogenului într-un mod extrem de ieftin și curat, aducându-ne foarte aproape de producerea unui biocombustibil prietenos cu mediul.

Biomaterialul este produs prin plasarea unei enzime modificate în interiorul unei proteine care adăpostește un virus. Nano-reactorul rezultat este de 150 de ori mai eficient decât enzima originală.

“Pe scurt, am copiat capacitatea virusului de a crea elemente genetice în număr foarte mare și am incorporat o enzimă extrem de fragilă și sensibilă cu proprietatea remarcabilă de a asimila protoni și a elimina hidrogen. Rezultatul final este o particulă similară unui virus care se comportă la fel ca un material sofisticat ce catalizează producerea hidrogenului”,  a declarat Trevor Douglas, chimist la Indiana University.

Pentru a crea biomaterialul, intitulat “P22-Hyd”, echipa a luat două gene de la bacteria Escherichia coli. Genele, intitulate hyaA și hyaB, codifică subunități cheie ale enzimei hidrogenază. Enzima este apoi introdusă într-un înveliș protector al virusului bacterian cunoscut ca bacteriofag P22.

Fuziunea rezultată în urma combinării hidrogenazei cu învelișul virusului nu este doar cu foarte mult mai eficientă în catalizarea producerii hidrogenului ci este și foarte ușor de creat, fiind necesar un proces simplu de fermentație. Dacă am compara acest procedeu cu alte metode, precum cea care utilizează platina, observăm că este una simplă, ieftină și prietenoasă cu mediul.

Cercetările au fost publicate în jurnalul Nature Chemistry.

Articol original apărut pe Science Alert