L’État a pu se substituer à l’acquéreur après adjudication de l’objet. | Drac.
Lors d’une vente organisée à Paris par Sotheby’s, une tapisserie provenant de la cathédrale du Mans a été préemptée par l’État pour 22 100 €. Elle sera exposée dans le monument.
La tapisserie appartient à une tenture représentant la Vie de saint Julien, premier évêque de la cathédrale du Mans et représente Le passage miraculeux du gué, scène montrant le cortège funèbre traversant la Sarthe, miraculeusement solidifiée pour ramener le corps du saint au Mans.
Le cortège est conduit par le maître de la cité, appelé, dans les textes, le Defensor. C’est ce personnage, à l’habit et au visage bien reconnaissables, qui a permis une identification certaine de la tapisserie.
Une partie de cette œuvre a été offerte à la cathédrale au début du XVIe siècle par le chanoine Baudouin de Crépy. D’une grande qualité artistique et technique, ces tapisseries ont été fabriquées à Paris ou dans les Flandres, les deux principaux centres de production textile de l’époque.
De cet ensemble qui, à l’origine, devait compter près de douze tapisseries, seules six sont encore conservées à la cathédrale (2 tapisseries complètes et quatre fragments). La septième a été volée en 1907 et reste non localisée. Des recherches ont été effectuées pour tenter de déterminer à quel moment la tapisserie en vente a quitté la cathédrale du Mans mais elles n’ont pu aboutir. Les tapisseries ont vraisemblablement été dispersées à la Révolution française.
Aujourd’hui, outre les pièces toujours conservées au Mans et celle mise en vente, deux autres tapisseries de cette tenture ont pu être identifiées : l’une est conservée au musée du Louvre, la seconde est probablement en mains privées aux États-Unis.Un projet de mise en valeur dans la cathédrale sera lancé prochainement.
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