L'équipe d'archéologues descelle l'un des treize sarcophages découverts à Saqqarah en Égypte / © Facebook / Ministry of Tourism and AntiquitiesLe 6 septembre 2020, le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a officiellement annoncé la découverte de treize sarcophages toujours scellés datant de plus de 2500 ans lors d'un chantier de fouille sur le site de Saqqarah.
Située à une trentaine de kilomètres au sud du Caire, la nécropole de Saqqarah abrite une importante quantité de sépultures antiques, parmi lesquelles le célèbre complexe funéraire du roi Djéser. C’est au fond d’un puits de 11 mètres de profondeur que viennent d’être découverts 13 sarcophages, empilés les uns sur les autres, et toujours scellés. Les premières analyses permettent d’établir qu’ils datent d’il y a plus de 2500 ans. Le ministre du Tourisme et des Antiquités, Khaled Al-Anani, a aussitôt fait part sur les réseaux sociaux du « sentiment indescriptible » que procure une telle découverte. Il a également tenu à féliciter l’équipe d’archéologues en charge de la fouille, menée par le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, Mustafa Waziri.
Une fouille périlleuse
C’est au sein d’une excavation profonde de 11 mètres que l’équipe d’archéologues – masquée – a pénétré avec précaution grâce à un système de corde déroulante. À l’intérieur, ils ont découvert treize sarcophages intacts en bois. Le puits funéraire n’avait jamais été visité auparavant. Demeurés à l’abri des pillages et des visites illégales, les sarcophages peints et scellés étaient empilés les uns sur les autres et garnis de différents artefacts.
Les investigations continuent
Les objets accompagnants les défunts, cercueils, momies et artefacts rituels, sont en cours d’identification. Ces recherches complémentaires permettront d’affiner les connaissances sur cette infrastructure funéraire. Une datation plus précise, ainsi que l’identité et la position sociale des défunts pourront être détaillées. Par ailleurs, l’exploration du conduit a permis de mettre au jour trois niches qui pourraient mener à d’autres chambres funéraires.
Les sarcophages inviolés étaient scellés depuis plus de 2500 ans © Facebook / Ministry of Tourism and Antiquities
Un tourisme en crise
Cette découverte sur ce site exceptionnel, de plus 8 kilomètres de long, est une nouvelle importante pour le pays et les passionnés de l’Égypte ancienne. Touché de plein fouet par l’inconstance politique et le terrorisme de ces dernières années, le tourisme en Égypte a été, et est encore, perturbé par l’épidémie mondiale de Covid-19. Par ces annonces, le gouvernement égyptien met en lumière la permanence de la recherche archéologique dans le pays et continue de propulser son patrimoine inestimable sur le devant de la scène internationale.
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