Les autorités libanaises ont restitué mardi les icônes à la Grèce /© AFPLes icônes grecques volées en 2016 à Athènes ont été restituées mardi 19 janvier, par les autorités judiciaires libanaises, à l'ambassadrice de Grèce à Beyrouth.
Les deux images sacrées, représentant le Christ et la Vierge, avaient disparu en 2016, lors d’une exposition à Athènes. Selon l’AFP, les icônes datant du XVIIIe siècle ont été saisies cette semaine lors d’une vente aux enchères qui s’est déroulée au Liban. Lors de son interrogatoire, le vendeur a déclaré qu’il avait l’intention de transporter les œuvres à Düsseldorf afin de les présenter dans une « vente aux enchères internationale ».« Dans un excellent état de conservation », les deux panneaux ont été restitués mardi 19 janvier par les autorités libanaises à Ekaterini Fountoulaki, l’ambassadrice de Grèce à Beyrouth. L’enquête, tout juste ouverte au Liban, n’a pas encore permis d’identifier les auteurs du vol ni les détails de l’arrivée des œuvres sur le territoire libanais.
Troisième victoire pour le patrimoine culturel grec
Depuis plus de dix ans, la Grèce, qui s’est inspirée du succès italien, a intensifié sa lutte contre le pillage de son patrimoine culturel antique et artistique. Les deux icônes avaient ainsi été enregistrées, depuis 2016, dans la base de données de l’organisation internationale de police criminelle, Interpol. En 2008, une brigade de lutte contre le trafic d’œuvres d’art avait retrouvé, chez un collectionneur londonien, une icône grecque datant du XIVe siècle. Cette œuvre de plus de 700 ans avait été dérobée dans un monastère en Grèce dans les années 1980. Trois ans plus tard, la même brigade avait récupéré 12 icônes, datant toutes d’avant le XVIIIe siècle. Les peintures, mises en vente entre 5 000 et 15 000 euros dans des galeries britanniques et néerlandaises, avaient été volées deux à trois ans auparavant dans l’Épire, région marquant la frontière avec l’Albanie.
Le sommet du mont Tymfi dans l’Épire/© Konstantinos Kaskanis/Unspash
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