Las ‘palabras invisibles’ que convierten cualquier narración en todo un éxito

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Introducción, nudo y desenlace tienen que estar “rellenos de pequeñas palabras comunes” que siguen un “patrón similar”

El patrón se repite desde los clásicos de la literatura universal hasta las tramas más complicadas de Hollywood (University of Texas)

DAVID RUIZ MARULL

 10/08/2020 12:48 | Actualizado a 10/08/2020 13:44

¿Existe un método mágico capaz de hilvanar historias de forma perfecta para cautivar al público? Académicos de todas las épocas y disciplinas han estado buscando esta estructura perfecta durante mucho tiempo, una piedra filosofal de la narración que lleve por el camino del éxito asegurado.

No es solo que el texto deba tener una introducción, un nudo y un desenlace para atrapar en la trama al lector, al oyente o al espectador, tal y como señaló en el siglo XIX el escritor alemán Gustav Freytag en su conocida pirámide. Es que esas partes diferenciadas tienen que estar rellenas de “palabras invisibles” que den forma al relato, según revelan los investigadores de las universidades de Lancaster y Texas en un artículo publicado en la revista Science Advances .

Pirámide de Freytag

No es solo que el texto deba tener una introducción, un nudo y un desenlace para atrapar en la trama al lector

Esos vocablos son los que dieron forma a los clásicos de la literatura universal y también dan sentido a las tramas más complicadas de las grandes producciones cinematográficas de Hollywood. Pequeñas palabras que forman un patrón similar en la mayoría de las historias, sin importar la longitud o el formato.

Los especialistas utilizaron métodos de análisis del lenguaje basados en computadoras para medir varias categorías estructurales y psicológicas del lenguaje en alrededor de 40.000 obras tradicionales (novelas y guiones de películas, entre ellas) y unas 20.000 narrativas no tradicionales (informes científicos, artículos de The New York Times, conferencias o decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos).

un ejemplar de 'Hard Times' (Tiempos difíciles), la décima novela de Charles Dickens, publicada en 1854 (Kim Manresa)

Se detectaron palabras comunes “pero invisibles” como “un/una”, “el/la” o “esto/eso (en inglés sería a, the, it) que se usan de ciertas maneras y en ciertos momentos al contar un cuento. Los expertos de Lancaster y Texas lograron registrar esas voces en miles de historias ficticias y no ficticias, trazando un modelo universal para la narración

“Todos tenemos un sentido intuitivo de lo que define una historia. Pero hasta ahora nadie había podido ver o medir objetivamente sus componentes”, asegura en un comunicado Jamie Pennebaker, coautor del estudio. Su método se basa en el lenguaje oculto que incluye pronombres, preposiciones, artículos, conjunciones…

Palabras ‘invisibles’

El método se basa en el lenguaje oculto que incluye pronombres, preposiciones, artículos, conjunciones

Según este trabajo, todos los relatos -independientemente de su popularidad- comienzan con una “puesta en escena” en la que aparecen muchas preposiciones y artículos como “a” y “la”. Por ejemplo: “La casa estaba al lado del lago, debajo de un acantilado”. “Estas palabras ayudan a los autores a preparar la escena y transmitir la información más básica que la audiencia necesita para comprender los conceptos y las relaciones a lo largo de la historia”, determinan los investigadores.

Una vez está establecido el escenario principal, se pasa al siguiente nivel, la “progresión de la trama”. “Los autores incorporan cada vez más lenguaje interactivo, incluidos verbos auxiliares, adverbios y pronombres. Por ejemplo, ‘la casa’ se convierte en ‘su casa’ o ‘eso’”, indican.

Al llegar al clímax, que los expertos catalogan de momento de “tensión cognitiva”, las “palabras de procesamiento cognitivo aumentan”. Son vocablos para representar acciones como “pensar”, “creer”, “comprender” o “causar”, que reflejan el proceso de entendimiento de una persona mientras se muestra ante un conflicto.

“Este patrón lingüístico combinado en las historias puede reflejar cómo los humanos procesan la información de manera óptima. Si queremos conectarnos con la audiencia, tenemos que apreciar qué información necesitan pero aún no tienen”, apunta el autor principal del estudio, Ryan Boyd. “En el nivel más fundamental, los humanos necesitan una avalancha de ‘lenguaje lógico’ al comienzo de una historia para darle sentido, seguida de una corriente creciente de información de ‘acción’ para transmitir la trama real de la historia”, añade.

Combinación perfecta

Este patrón en las historias puede reflejar cómo los humanos procesan la información de manera óptima

Aunque muchos de los textos analizados compartían sorprendentes similitudes, cada género tenía estructuras únicas que reflejaban las diferentes relaciones entre los autores y sus audiencias. “Si tomamos las conferencias TED Talks, por ejemplo, en su mayoría muestran el mismo patrón, excepto al final, donde el aspecto de tensión cognitiva de las historias continúa aumentando con palabras como ‘pensar’ o ‘porque’”, señala la Kate Blackburn.

“Esto tiene mucho sentido porque el objetivo de las charlas TED es inspirar y dejar a la audiencia cuestionándose lo que acaba de escuchar. En este sentido, parece que podemos acceder a la estructura de otras formas de narración, como si pudiéramos identificar la huella digital de esa historia”, concluye.